Партия БАЛАД, которая заседала в кнессете с момента своего создания в 1995 году, утратила шансы преодолеть электоральный барьер. К утру 3 ноября выяснилось, что она получает всего 2,98% вместо требуемых 3,25%. Лидеры БАЛАД уже обратились к избирателям, призвав считать результаты выборов - "рычагом для дальнейшей борьбы".
БАЛАД (Брит леумит демократит, Национальный демократический альянс) был создан в 1995 году д-ром Азми Бшарой, в дальнейшем обвиненном в шпионаже в пользу Хизбаллы и бежавшим из Израиля в Катар. В качестве главной идеи был взят лозунг превращения Израиля из еврейского государства в государство всех граждан. Но на самом деле БАЛАД был рупором идей Палестинской автономии, причем далеко не всегда миротворческих.
Сам Азми Бшара, родившийся в семье арабов-христиан, приверженцев идей коммунизма, защитил диссертацию по наследию Карла Маркса и какое-то время преподавал философию в университете Бир-Зейт. Но увлекся палестинской идеей (точнее - антиизраильской) и создал партию, которую использовал для политических провокаций.
В 1999 году на прямых выборах премьер-министра он баллотировался против Эхуда Барака, Биньямина Нетаниягу, Ицика Мордехая и Бени Бегина. Но накануне выборов он снял свою кандидатуру, подсчитав, что историческая миссия выполнена: впервые араб претендовал на пост главы правительства Израиля.
Скандалы сопровождали БАЛАД все время его пребывания в кнессете. Так, в 2016 году депутат Басель Гатас был пойман при попытке передачи заключенным террористам мобильных телефонов. На суде он заявил, что не сожалеет о случившемся. "О чем сожалеть? Я лишь хотел помочь людям позвонить своим семьям", - сказал он.
Автором многочисленных скандалов была Ханин Зуаби - первая женщина, избранная в кнессет по списку арабской партии. В течение многих лет она выступала с подстрекательскими речами, обвиняя солдат ЦАХАЛа в "убийстве палестинских детей", а Израиль - "в апартеиде". В 2010 году Зуаби участвовала в так называемой "флотилии свободы", находясь на флагманском судне "Мави Мармара".
Депутат Зуаби публично обвинила Израиль в "резне на судне" и потребовала международного расследования. Когда Зуаби вернулась в кнессет после этой провокации, депутаты от правых партий обращались к ней не иначе как "госпожа террористка" и "госпожа предатель".
Во время операции "Нерушимая скала" в секторе Газы (2014 год) Зуаби солидаризировалась с ХАМАСом. Вместе с товарищами по фракции она встречалась с семьями террористов в Восточном Иерусалиме.
В последние годы БАЛАД баллотировался в кнессет в составе Объединенного арабского списка. Попытки объединения предпринимались и раньше, но другие арабские списки вначале не хотели вступать в союз с партией, руководимой христианином. После бегства Бшары из Израиля это проблема разрешилась сама собой.
Перед нынешними выборами БАЛАД вышел из Объединенного списка, заявляя, что его партнеры настроены слишком "произраильски". Центризбирком отстранил партию от выборов, но Верховный суд разрешил баллотироваться. При этом в партии рассчитывали на протестные голоса - особенно молодых людей, настроенных более радикально по отношению к Израилю. Однако расчет успехом не увенчался.