Евгений Пригожин провел последнее десятилетие существования СССР в суровых условиях советских тюрем. Он был мелким преступником, криминальной персоной, специализировавшейся на грабежах на улицах Санкт-Петербурга. Оттуда он продвинулся в сторону лавочки по продаже сосисок, поставкам продуктов, кейтерингу для армии.
В 2014 году он встретился с Владимиром Путиным, и эта встреча изменила все. Хотя представители официальных военных властей относились к Пригожину с плохо скрываемым презрением (он не вырос в армии и не был выходцем из структур КГБ, как Путин, и даже не был выдающимся олигархом), "хозяин Кремля" его оценил.
Пригожин обладал одним неоспоримым преимуществом: он был махером. В том числе и махером Владимира Путина. В ходе одной из встреч с армейскими генералами, которые не были в восторге от идеи создания группы "Вагнер", он дал понять, что распоряжение поступило сверху, от "главного". Именно так разговаривают боссы итальянской мафии, и этот язык российские генералы понимают прекрасно. Россия - это пороховая бочка, которая управляется мафией и делает вид, что она является государством. Примерно в таком духе высказался когда-то американский сенатор Джон Маккейн.
Можно сказать, что Путин собственными руками создал того, кто начал военный мятеж и унизил всесильного президента - лично и публично.
Сотрудничество между ними было естественным: Путин - умный, расчетливый и жестокий представитель системы. Но прежде всего, как доказала Маша Гессен в своей книге "Человек без лица", он человек без тормозов - моральных или законодательных.
Это было роковое столкновение - между президентом и частной армией, которая насилует и грабит, убивает дезертиров ударами кувалды (Пригожин с восторгом поддерживал эту инициативу), призывает в свои ряды зэков и в конце концов пытается осуществить государственный переворот. Пригожина называли "поваром Путина", однако он сам как-то сказал, что гораздо более уместной для него была бы кличка "мясник президента".
Война в Украине доказала, что Владимир Путин вовсе не гений в сфере военной стратегии. В отличие от того, во что свято верил Биньямин Нетаниягу, Путин - отнюдь не "другая лига". Война в Украине доказала, что российская армия отнюдь не является умной машиной, которую невозможно остановить, гением блицкрига XXI века, как это представляли себе армейские генералы, в том числе и в Израиле.
В ходе мятежа стал ясен еще один аспект: российское государство со всеми своими структурами, многие из которых были созданы исключительно для поддержания стабильности власти, - является слабым и может быть разрушено изнутри. Ее мощные структуры безопасности сильны против мирных демонстрантов на Красной площади, но переворот? Это для них слишком.
И в этом заключается большая опасность для Путина. Первым и главным испытанием любого российского лидера, с которым многие не справлялись на протяжении многовековой истории, - сохранность единства в стране, прежде всего - географического. Это непростая задача, поскольку Россия исторически не является гомогенной страной. Она раскинулась на огромной территории, в ней проживает множество народов, ненавидящих друг друга и русское большинство. Межнациональные конфликты могут вспыхнуть в любую минуту. Поэтому сильная центральная власть исторически была необходима для сохранения единства огромного государства.
Что в таком случае подчеркнула неудавшаяся попытка переворота вагнеровцев? Что внутренние конфликты в стране все еще сильны и что центральная власть не так сильна, как кажется. Но, с другой стороны, даже революции в этой стране устраивать, похоже, разучились.
Унижение, которое пережил Путин, это не вопрос эго или имиджа, речь шла о банальном выживании. За менее чем сутки повстанцы подошли к Москве на расстояние 200 км, подчинили себе армейское руководство в Ростове-на-Дону. Выяснилось, что Путин слаб именно в области, которая более всего важна для любого авторитарного политика, - сохранения власти.
Даже когда Пригожин начал открыто поносить армейскую верхушку и угрожать ей, Путин не отдал распоряжения приструнить зарвавшегося бунтовщика. Это тактика "разделяй и властвуй", столь любимая всеми диктаторами. Весь мир пристально наблюдал за вагнеровцами, были и те, кто четко предупреждал о том, что Пригожин готовит путч. Однако Кремль, структура, которая организовала и провела одну из самых успешных разведопераций в истории - на выборах в США в 2016 году, не понял опасности того, что происходит у него на заднем дворе.
Когда Путин обратился 24 июня к народу, он выглядел старым, уставшим и слабым. Он выглядел как человек, которого предали. Сбрасывать его со счетов истории - дело неблагодарное, но трудно понять, каким образом он сможет оправиться от произошедшего в долгосрочной перспективе. Лекарство в подобных ситуациях, как правило, - это чистки рядов в эпических, сталинистских масштабах.
Россияне пока затрудняются понять, кто победил. Уволит ли Путин сейчас высшее армейское командование и окончательно станет верховным главнокомандующим или же, что гораздо более вероятно, он дождется удобного момента и уничтожит своего бывшего протеже, все еще угрожающего его власти.
Именно чувство вседозволенности Путина и его баснословная жадность привели к вторжению в соседнее государство и совершению там бесконечного числа военных преступлений и разграблению Украины. Российский правитель забыл, похоже, уроки истории. Особенно тот, который учит нас, что дорогостоящие войны могут подвергнуть опасности режим, который их инициировал. Путин в конце концов сделает свои выводы во всем, что касается войны в Украине.
Российское государство, многие структуры которого были выстроены для сохранения и укрепления центральной власти, продемонстрировало в конце недели свою слабость. Колосс действительно оказался на глиняных ногах. Как будет развиваться история дальше? Совсем скоро многое станет понятным.
Автор - ведущий политический обозреватель "Едиот ахронот"
Полный текст на иврите - здесь