Обращение министра финансов и министра экономики к ведущим производителям товаров повседневного спроса и импортерам поначалу вызвало в СМИ и соцсетях волну насмешек, скептицизма и даже возмущения. Причем не теми, кто намерен еще глубже залезть нам в карман, инспирировав новый скачок цен, а теми, кто пытается этому воспрепятствовать. Общий поток критических комментариев можно разложить на две простые мысли. Первая: "Надо не просить, а власть употребить – на то вы и министры!" Вторая: "Так вам и дадут – попросите еще пчел отказаться от меда!"
►Вы здесь не лишние
Между тем сами монополисты (а они по сути монополисты, так как обеспечивают большую часть содержимого прилавков), в отличие от комментаторов, правильно поняли, что обращенное к ним письмо министров – не просьба, а ультиматум.
Не случайно уже в день публикации документа упомянутые в письме компании, одна за другой, стали заявлять, что готовы отказаться от намеченного подъема цен, по крайней мере временно. Кто-то сделал это самостоятельно, сразу поняв намек, кто-то – после встречи с министром финансов, где он, очевидно, заставил заново взвесить риски. И вот – "Ша, уже никто никуда не идет!"
Надо бы и нам - я имею ввиду нас как потребителей - понять происходящее. Довольно необычная ситуация, когда ценовая политика частных компаний публично обсуждается на государственном уровне. Мы имеем дело с довольно нетривиальным, но показательным случаем столкновения бизнеса и власти.
Но это не схватка чужих. И обществу - в общем, всем гражданам - следует определить свою сторону в ней, поскольку борьба идет за наши кошельки. Так что, во-первых, от исхода ее зависит наше благосостояние, а, во-вторых, мы сами можем повлиять на этот исход.
Поэтому надо понимать суть процесса и по возможности участвовать в нем.
►Самые дорогие
Вот уже несколько лет любимая забава израильтян во время пребывания за границей – помещать в сети фото тележек с продуктами из местного супера с приложением кассового чека. Соотношение цена/количество (а мы знаем, что и качество продуктов в Европе и США по крайней мере не хуже нашего) впечатляет больше видов достопримечательностей. Практически всё и практически везде не просто дешевле, чем у нас, а сильно дешевле. Еще не так давно ужасно дорогой считалась Швейцария, где, правда, и уровень зарплат несравним с израильским. Он и теперь несравним, однако по ценам мы не только догнали, но и обогнали Швейцарию.
Во время правления Нетаниягу эта проблема взволновала правительство только один раз - когда начались массовые протесты на бульваре Ротшильд в 2011 году. Но тут же перестала волновать, когда протесты под напором горячих обещаний премьера все изменить и началом учебного года в вузах кончились. Обещанное, конечно, было забыто. Проблему не трогали, чтоб не будить лиха, вот она и разрослась до таких размеров.
Нынешнее же правительство взялось за нее с момента создания.
Авигдор Либерман, возглавив минфин, поставил снижение дороговизны, которая стала настоящим бичом израильтян и позором Израиля, на острие своей новой экономической стратегии.
►Лечение конкуренцией
Механизмы достижения цели объявлены и включены. Это прежде всего – повышение конкуренции. А также снижение регуляции, что тоже должно способствовать росту конкуренции. Когда конкуренция растет, цены снижаются – таков один из основных законов свободной экономики. Обратное действие его мы все ощущаем на себе: цены у нас растут, потому что не хватает конкуренции, Израиль – федерация монополий.
Поэтому первое, что сделал Либерман, начав восстановление экономики после кризисного спада, – ввел меры по расширению конкуренции.
На это направлены и реформа сельского хозяйства, призванная понизить задранные цены на овощи, фрукты и молочную продукцию, против которой тут же ополчились аграрии, привыкшие к своему монопольному положению на отечественном рынке сельхозпродукции, и реформа импорта.
Последняя предполагает значительное послабление регуляции (на что направлена еще одна реформа), в том числе расширение возможностей и конкуренции среди импортеров.
Если какой-либо необходимый товар выпускает или имеет право завозить один какой-то поставщик, он может ставить на него любую цену – все равно купят. Если их таких три или пять – им легко между собой сговориться, даже не прямо (это запрещено), а просто поглядывая друг на друга, - и оставить цену на высоком уровне. А вот если поставщиков будет 10-20, да вообще сможет выйти на рынок практически любой, кто найдет за границей этот товар подешевле и получше, тогда и возникнет настоящая конкуренция – и все будут соревноваться друг с другом за покупателя, снижая цену. А крупным игрокам придется принимать эти правила игры – тоже продавать дешевле.
Это и предполагает реформа импорта, которая вступила в силу с начала 2022 года. Но она не может рвануть со старта – так, чтобы практический эффект от нее проявился сразу, и мы уже почувствовали его на собственном кармане. Пройдет несколько месяцев, пока появятся новые импортеры, пока они наладят связи, выйдут на рынок, преодолев сопротивление его нынешних безраздельных хозяев, займут на нем свою нишу. И только тогда мы заметим перемены на ценниках в супермаркетах.
Это произойдет. Но со временем.
►Как убить реформу
Конечно, в этом увидели угрозу своему монопольному существованию крупнейшие израильские импортеры, производители продуктов и торговые сети, которые сами зачастую являются производителями и импортерами.
Эти жирные коты израильской экономики были главными бенефициарами периода пандемии. Когда из-за локдаунов и прочих ограничений большинство израильтян и израильских бизнесов теряли деньги и заработки, они зарабатывали больше, чем всегда. 2021 год был для них вообще рекордным по доходам.
Они хотят продлить свой золотой период. И нашли самый простой способ это сделать.
Логика незамысловата и безошибочна. Пока введенная сейчас реформа импорта начнет практически сказываться на снижении цен, надо их взвинтить на такую высоту, чтобы, когда придется вместе с набежавшей мелкотой спускаться с горки - оказаться на том же рекордном уровне прибыли. И тогда не они вынуждены будут выравнивать свои цены по скромным аппетитам новых конкурентов, а те - равняться на них.
То есть вся идея реформы со снижением дороговизны здесь и лопнет. Или хотя бы забуксует на старте – можно будет убедительно дискредитировать ее и похоронить, по пути еще и подзаработав на сверхприбыли.
Так в параллель, а вернее – наперекор программе минфина и минсельхоза по обузданию цен - крупнейшие импортеры и производители объявили кампанию подъема цен. А поскольку они и контролируют поставки (а значит и цены) практически на все, что есть на прилавках супермаркетов, это был согласованный, циничный и публичный акт общего подорожания в стране.
Хотели они того или нет, но получился у них демонстративный политический вызов. Надо ли удивляться, что удостоились они на него и политического ответа?
►По одну сторону
Наиболее прозорливые руководители компаний-монополистов не случайно сдали назад после министерского окрика.
Они уверены, во-первых, что этот раунд не последний. Не получилось с первого захода – зайдут со второго, не выйдет и тогда – попытаются в третий, не удалось поднять цены, как флаг, демонстративно и синхронно, можно сделать то же самое исподтишка, в обход и постепенно – арсенал весьма разнообразен, лохов там нет.
Они знают, во-вторых, что у министров финансов и экономики есть немало рычагов, позволяющих осложнить жизнь им и их компаниям настолько, что сегодняшняя сверхприбыль, на которую они рассчитывали, взвинчивая цены, может обернуться немалым уроном.
Но знают они также, что рычаги, имеющиеся в руках у министров, не бесчисленныи не всесильны. Да, можно подвести действия крупных компаний под антимонопольное законодательство, но это процесс непростой и небезупречный. Даже на такую крайнюю меру, как введение регулируемых цен на дополнительный перечень товаров, будет морально трудно пойти Либерману, у которого в идеологии его экономических реформ заложено снижение регуляции, а не усиление ее.
Так что предстоит тяжелая борьба. Но не министры могут сделать исход ее необратимым и в нашу пользу. А само израильское общество, все мы – потребители. Это как раз тот, возможно, редкий случай, когда надо помочь правительству в его усилиях.
В свое время повышение цен на "коттедж" вывело на улицы сотни тысяч демонстрантов – и цены на "коттедж" как упали, так не поднимаются до сих пор.
Тогда боролись с правительством, потакавшим монополистам. Теперь вместе с правительством надо бороться с монополистами. Оно – на вашей, потребительской стороне. Серьезная фора. Надо ею воспользоваться. Просто не покупать неоправданно вздорожавшие товары. Покупательский бойкот эффективнее министерского окрика, гораздо страшнее для монополистов, и действие его более прямое, универсальное и долговечное. Вместе мы их одолеем.
Автор - председатель парламентской фракции НДИ, член экономической комиссии кнессета