1. Я действительно хочу верить министру финансов Бецалелю Смотричу. Клянусь. Так меня воспитали - доверять людям, обличенным властью. Но в нынешних условиях это несколько затруднительно. Мягко говоря.
На днях я прочел 2-страничный комментарий Смотрича к макроэкономическому отчету, представленному чиновниками его ведомства финансовой комиссии кнессета. По-человечески я был готов понять министра финансов. Если на тебя обрушиваются с критикой экономисты и журналисты, ты пытаешься защититься и публикуешь документ, в котором излагаешь собственную версию событий. Смотрич так и поступил.
Следует кое-что пояснить. 2-годичный госбюджет - отличный политический инструмент, но его экономические свойства весьма сомнительны. Основная проблема заключается в том, что прогноз роста экономики и уровня налоговых поступлений делается слишком рано, задолго до фактического распределения бюджетных средств. Однако реальность зачастую опровергает наши прогнозы, а скорректировать бюджетные статьи в таких условиях почти невозможно. В 2012 году 2-годичный бюджет привел к вдвое большему дефициту средств, чем было запланировано сотрудниками минфина. Министерство извлекло уроки и ввело специальный механизм, позволяющий сократить ущерб от неудачного прогноза. Появилась возможность уточнить прогноз, если доходы государства будут слишком низкими. Иными словами, урезать некоторые статьи расходов из тех, что были обещаны щедрыми министрами.
2. В начале прошлой недели минфин направил в финансовую комиссию кнессета отчет о макроэкономической ситуации в стране - именно для того, чтобы депутаты смогли обсудить возможность сокращения тех или иных статей расходов. Речь шла всего лишь о предварительных прикидках, ни к чему не обязывающих. Просто сухие цифры, составленные старшим экономистом минфина и сотрудниками бюджетного отдела. Никаких драм - ни политических, ни экономических. Несмотря на это, министр финансов настоял на необходимости предварить отчет собственными соображениями.
Под привлекательным заголовком "Тенденции в экономике и фискальной политике в 2024 бюджетном году" Смотрич предложил членам комиссии ознакомиться с его индивидуальной точкой зрения.
В начале сопроводительной записки глава минфина объясняет причины, по которым он вообще решил ее написать. "Я хотел бы уточнить несколько моментов, которые, по моему скромному мнению, заслуживают особого внимания, поскольку могут оказать серьезное влияние на бюджетные расходы в 2024 году", - пишет он. Это все равно, что сказать: да, я в курсе, что из отчета моих подчиненных вырисовывается не такая уж радужная картина, я в курсе, что они указывают на ряд ожидающих нас финансовых вызовов, я знаю, что СМИ ухватятся за этот документ и подвергнут меня критике, и поэтому я хочу представить вам собственную версию происходящего, несмотря на сухие данные, фигурирующие в отчете.
И что же, по мнению Смотрича, происходит в нашей экономике? Все просто прекрасно - медовые реки и манна с небес. "Израильская экономика, хвала Всевышнему, демонстрирует отличные показатели, - с гордостью сообщает министр финансов, не забывая поблагодарить Создателя. - Она проявляет стабильность на фоне глобальной неопределенности и мирового экономического кризиса". Фантастика! Израиль - остров стабильности в бушующем океане. Хвала Всевышнему! А мы-то беспокоились.
Однако Смотричу известно, что отчет чиновников его ведомства содержит ряд весьма тревожных данных. Экономисты минфина отмечают, что на госбюджет оказывают негативное влияние два фактора: налоговые поступления, оказавшиеся намного меньше, чем прогнозировалось (это связано с застоем в сфере недвижимости и замедлением темпов развития хайтека), и непомерные правительственные траты, превышающие запланированные суммы. Если эти тенденции усилятся, бюджетный дефицит увеличится, что вынудит минфин сократить расходные статьи в 2024 году.
Реагируя на эти данные, Смотрич пытается сгладить негативный эффект отчета минфина: "До сих пор ситуация с доходами государства от налогообложения соответствовала прогнозам, сделанными при формировании бюджета, - сообщает министр в сопроводительной записке. - Снижение налоговых сборов оказывает незначительное влияние на бюджетный дефицит. Речь идет о небольшом отклонении".
О небольшом отклонении? Да неужели? Изначально запланированный бюджетный дефицит составлял 0,9% от ВВП. К моменту утверждения было решено увеличить эту цифру до 1,3%. Однако уже сейчас, за 3 месяца до конца 2023 года, бюджетный дефицит достиг 1%. Если ситуация будет развиваться подобными темпами, речь пойдет отнюдь не о "небольшом отклонении". Возможно, на данном этапе нет повода для истерики, но и приукрашивать действительность нет никаких причин.
Пойдем дальше. Смотрич пытается объяснить, почему правительство тратит больше денег, чем запланировано. "Это связано с тем, - утверждает он, - что минфин под моим руководством проводит политику "расширения возможностей", позволяя министерствам и ведомствам реализовать бюджетные планы на ранней стадии, еще до окончания нынешнего года". Интересное объяснение, которое, с некоторыми оговорками, можно было бы принять. Проблема в том, что это неправда. Рост правительственных расходов связан в первую очередь с новыми соглашениями о заработной плате, подписанными с учительским профсоюзом и Гистадрутом. Можно ли считать это ужасным отклонением? Пока что нет. Речь идет о 1,5%. Может ли ситуация с государственными расходами усугубиться до конца текущего года, что вынудит правительство сократить бюджет? Наверняка.
Это может произойти по трем причинам: во-первых, рост инфляции, что увеличит все государственные расходы, привязанные к индексу цен (например, социальные пособия). Во-вторых, процентная ставка, которую центробанк не станет снижать с целью торможения инфляции (это увеличивает размер выплат государственного долга). И, в-третьих, продолжение саги с юридической реформой, которая усиливает неопределенность в обществе и экономике, и ведет к намного более значительному, чем предполагалось, ослаблению шекеля по отношению к доллару.
В своей записке Смотрич признает наличие вышеперечисленных проблем, однако пытается преуменьшить их значимость. "В том, что касается инфляции и процентной ставки, наша ситуация лучше, чем в большинстве стран мира, - написал он, но при этом все же был вынужден признать хотя бы малую часть правды. - Тем не менее положение не столь успешно, как мы рассчитывали во время составления бюджета".
До этого момента я был готов отнестись к Смотричу с пониманием. Да, он пытается немного преуменьшить проблему, но все же готов признать, что ситуация не столь безоблачна, как прогнозировали авторы бюджета. В конце концов отклонение от прогноза пока что не столь велико, чтобы впадать в панику. Мы держим руку на пульсе. Все будет в порядке, я вам обещаю. Мне даже захотелось обнять министра, чтобы он не чувствовал себя столь одиноким. И тут я открыл последнюю страницу его сопроводительной записки.
3. Итоговая часть этого документа обескураживает. "Израильское хозяйство, - пишет министр финансов, - демонстрирует устойчивость и стабильность, особенно с учетом целенаправленной кампании со стороны безответственных сил, намеренно пытающихся нанести ущерб экономике". Да здравствует теория заговора. Некие таинственные и безответственные силы пытаются разрушить нашу экономику. Кто же эти силы? Глава Банка Израиля? Чиновники минфина? Может быть, это СМИ? Или граждане Израиля? А, возможно, все они вместе взятые? Смотрич не называет имен, он лишь прозрачно намекает - его электорат поймет, о ком идет речь.
Ладно бы только это. Далее следует еще более странный пассаж. "Свободный рынок разумнее, чем полагали лидеры кампании, поджигатели зерновых амбаров, - пишет Смотрич. - Свободный рынок, сравнивая экономические показатели по международным критериям, понимает, что израильская экономика сильна, что наша экономическая политика отличается последовательностью и высоким профессионализмом".
И тут у меня начали закрадываться подозрения.
Свободный рынок понимает, что израильская экономика сильна? Что политика правительства последовательна и профессиональна? Да что вы говорите? Какие конкретно данные на это указывают? Потому что я могу прямо сейчас привести ряд показателей, демонстрирующих стремительную реакцию свободного рынка на происходящее в стране. Эти данные убедительно показывают противоположное: свободный рынок считает, что израильская экономика пребывает в весьма хрупком состоянии по вине правительства, которому на нее наплевать, и которое совершенно не интересует степень экономического ущерба, наносимого его действиями.
Прежде всего курс доллара. 3,84 шекеля за доллар - это более чем на 8% выше, чем в момент приведения к присяге нынешнего правительства. Каким образом столь стремительная девальвация национальной валюты отражает "доверие к израильской экономике"? По данным Банка Израиля, подобное произошло лишь с еще двумя валютами развитых стран - с японской йеной и южноафриканским рандом.
Во-вторых, люди выводят деньги из страны. Не 2-3 "анархиста", не 4-5 протестующих - а крупнейшие экономические институты. Большая часть денег, вложенных с начала года в пенсионные фонды, ушла за границу. Аналогичная ситуация и с фондами развития (кранот иштальмут). Речь идет о 32 млрд шекелей, которые были инвестированы не в Израиле, а за его пределами.
Если бы министр просто проигнорировал эти данные - это было бы полбеды. Но Смотрич пытается намеренно исказить реальность, а это с учетом его статуса само по себе наносит ущерб экономике. Ведь если министр финансов пишет нечто противоречащее реальности, возникают сомнения в достоверности любых его действий и высказываний. А это уже имеет экономическую цену.
4. Между пояснительной запиской Смотрича и попыткой Биньямина Нетаниягу установить контроль над Центральным статистическим бюро есть прямая и недвусмысленная связь. Так же, как и с их лживыми обещаниями международным рейтинговым агентствам, что продвижение юридической реформы будет осуществляться исключительно в условиях всенародного консенсуса. Когда пропадает доверие к тому, что говорят или обещают глава правительства и министр финансов, исчезает доверие к израильскому рынку. Этот ползучий процесс приведет Израиль в тот не самый престижный экономический клуб, где находятся Турция, Китай или Аргентина.
Доверие - краеугольный камень современной экономики. Без доверия деньги не имеют никакой ценности, без доверия невозможна нормальная экономическая деятельность. Сомнение в том, можно ли доверять основным институтам государства, - самая большая угроза экономике. На определенном этапе терпение инвесторов лопнет. И произойдет это довольно скоро. Например, когда в Израиле разразится масштабный конституционный кризис несмотря на то, что премьер-министр всячески заверял инвесторов, что "все будет в порядке". Если это случится, Смотрич может и дальше писать свои трогательные сопроводительные записки, изобретая приятную для него альтернативную реальность. Рынки ему не поверят. Да и сейчас они с трудом преодолевают недоверие.
Подробности на иврите читайте здесь
Перевод: Гай Франкович