"В некоторых странах Telegram – одна из последних свободных платформ, где люди могут говорить все, что они думают", - говорит 39-летний Павел Дуров, основатель популярного приложения, в редком для него интервью британской газете Financial Times. Его детище стало в последнее время одним из важнейших источников новостей в мире. И именно его использовали боевики ХАМАСа 7 октября для трансляции нападения на Израиль, убийства и похищения своих жертв. Этой теме посвящена публикация израильского экономического издания Calcalist.
39-летний Дуров создал кроссплатформенную систему мгновенного обмена сообщениями (мессенджер) в 2013 году. Стремительный рост Telegram начался с тех пор, как мир вступил в полосу масштабных геополитических и гуманитарных кризисов, таких как война в Украине или нападение ХАМАСа 7 октября. По словам Дурова, идея заключалась в создании платформы, предлагающей альтернативу таким технологическим гигантам, как Facebook или Twitter, которая защищала бы конфиденциальность пользователей и была недоступна для вмешательства властей. Дуров утверждает, что Telegram, в котором не существует цензуры, превратился в надежное убежище для граждан, живущих в условиях репрессивных режимов, таких как Беларусь, Иран или Гонконг.
Между тем, несмотря на заявленную создателем благородную цель, Telegram был и остается необъятным пространством для разного рода незаконной деятельности, включая множество каналов, занимающихся нелегальной торговлей оружием, наркотиками и поддельными кредитками.
"Telegram – соцсеть для организованной преступности, - утверждает Хейвуд Тэлков, сотрудник компании LexisNexis Risk Solutions, специализирующейся на анализе глобального цифрового рынка. - Настоящий Дикий Запад". Слабый мониторинг контента сделал Telegram любимой платформой министров российского правительства и террористических организаций, таких как ХАМАС. Утверждается, что это единственная платформа, которая по-прежнему позволяет распространять контент финансируемым Иранам группировкам – ХАМАСу, Хизбалле и другим. ХАМАС и другие палестинские террористы превратили Telegram в свое оружие. Именно Telegram был основной платформой, через которую боевики хамасовского спецназа Нухба распространяли видеозаписи совершенных ими зверств 7 октября. Это делалось в целях психологической войны.
В ответ на это руководство Telegram заявило, что каналы, посвященные войне в Газе и Украине, "важны для журналистов, исследователей и правозащитных организаций, наблюдающих за происходящим в реальном времени". В интервью Financial Times Дуров также коснулся этой темы. "Мониторинг контента всегда был непростой задачей, - сказал он. - Иногда мы оказываемся неподготовленными к определенным событиям, которые стремительно развиваются у нас на глазах. Я убежден, что к этому никто не готов. В большинстве случаев пользователи просят нас не цензурировать контент. Это было и в ситуации с Израилем. Telegram удалил несколько каналов ХАМАСа, однако другие продолжают действовать. В некоторых случаях определенные каналы блокируются только на устройствах Apple, но не Android".
► "Полностью контролирую все, что мы запускаем"
Павел Дуров родился в 1984 году в Ленинграде. Он рос вундеркиндом, с детства слыл эрудитом, полиглотом и уже в 11 лет проявлял недюжинные познания в компьютерах. Поступив на факультет английской филологии университета, Павел, тем не менее, активно занимался интернет-проектами, связанными со студенческой жизнью. Из них и выросла идея мессенджера для быстрого обмена сообщениями - первый прообраз Telegram.
Недавнее интервью в Financial Times – первое, которое Павел Дуров дал с 2017 года. Он сообщил журналистам, что у его платформы уже 900 млн активных пользователей в месяц. В начале 2021 года эта цифра составляла 500 миллионов. По его оценке, Telegram достигнет миллиардной отметки в течение 12-14 месяцев.
Дуров рассказал, что основал компанию вместе со своим братом Николаем для их личного общения. Сейчас Николай Дуров занимает пост вице-президента компании по технологическому развитию. Братья решили поделиться с пользователями своим изобретением после истории Эдварда Сноудена, разоблачившего шпионаж американских спецслужб за обычными гражданами.
Дуров занимает пост генерального директора созданной им компании, хотя предпочитает использовать термин "менеджер по продукту". По его словам, в штате компании всего 50 сотрудников, занятых на полную ставку, среди которых 30 инженеров, отобранных им лично. "Я полностью контролирую все, что мы запускаем", - подчеркивает он.
Задолго до успеха Telegram Дуров создал самую популярную в России социальную сеть Вконтакте. Однако в 2014 году был вынужден покинуть страну после того, как отказался передать информацию об украинских пользователях российским спецслужбам. Он продал свои активы прокремлевским олигархам и, прихватив с собой состояние, накопленное в криптовалюте, переехал в Дубай, откуда финансировал создание Telegram.
Штаб-квартира компании по-прежнему расположена в Дубае, что, по словам Дурова, позволяет ей обходить регулирующие правила и требования правоохранительных структур, применяемые к аналогичным платформам в Кремниевой долине. "В Дубае власти нам не мешают", - поясняет Дуров, называя ОАЭ "нейтральной страной". С момента своего широкого распространения Telegram ежегодно добавляет новые функции и возможности для обмена большими файлами, создания огромных групп до 200.000 участников и т. п.
Дурову удалось сформировать в Дубае секретную команду инженеров, организовав онлайн-конкурс, победители которого, независимо от возраста, гражданства и опыта, вошли в число его сотрудников. Группа, состоящая всего из семи человек, управляет системой из более чем 80.000 серверов, принадлежащих компании. Дуров подчеркивает, что для управления системой такого размера обычно нужны сотни специалистов.
► Много спорта и "без политики"
Несмотря на все усилия выглядеть не так, как другие, Дуров, чей личный капитал оценивается в 11,5 млрд долларов, ведет себя как среднестатистический миллиардер из сферы высоких технологий.
Например, он предпочитает носить одежду черного цвета и повторяет мантру, приписываемую Марку Цукербергу, о том, что минимализм ведет к повышению производительности. Как и Илон Маск, Дуров определяет себя как "либертарианца, выступающего за абсолютную свободу слова".
Хотя Дуров не часто появляется в масс-медиа, у него есть аккаунт в инстаграме с 1,2 млн подписчиков. Там можно обнаружить его фотографии в различных позах, часто топлес, а также всякие "мудрые изречения" ("Самодисциплина – залог здоровья, счастья и богатства"). По словам Дурова, он начинает день с 200 отжиманий и качает пресс 100 раз для развития мышц живота.
О политике Дуров говорить не желает. На вопросы, связанные с Путиным или войной в Украине, он предложил "не затрагивать эти темы".
"Очень важно, чтобы Telegram воспринимали в мире как нейтральную платформу", - пояснил он. При этом Дуров категорически опроверг утверждения, что он или его компания связаны с Кремлем. "Это конспирологическая теория, у компании никогда не было российских источников финансирования, - подчеркнул предприниматель. - Полагаю, что каждый, кто следил за моей историей, за событиями, приведшими к моему отъезду из России более десяти лет назад, прекрасно понимает, что эти слухи не заслуживают доверия".
По информации Financial Times, в последние годы Telegram привлек инвестиции в размере около 2 млрд долларов. Компания стремится увеличить доходы в основном посредством рекламы и подписки. Дуров утверждает, что его компания близка к тому, чтобы стать рентабельной. Сейчас ведется активная подготовка к эмисии акций Telegram, которая, по-видимому, пройдет в США. Это, по словам Дурова, позволит компании избежать слияний и продаж. Он убежден, что создателям такого рода платформ необходимо сохранять над ними контроль, чтобы "не приносить в жертву свои ценности".
Между тем аналитики предупреждают, что инвесторы не побегут вкладывать деньги в компанию, которую идентифицируют со столь обширной преступной деятельностью. "Telegram ждет серьезное разочарование, - считает Джин Алан, сотрудник исследовательского института Integrity Institute. - Им придется предпринять базовые меры для повышения безопасности и доверия со стороны инвесторов. Пока что, увы, компания далека от этого".
Перевод: Гай Франкович