Нельзя позволить министру финансов привести экономику к краху. Это вопрос национального выживания – в не меньшей степени, чем военный успех. И вот 4 причины, по которым Бецалель Смотрич не может возглавлять минфин в нынешней ситуации.
►1. Еще до войны Бецалель Смотрич был больше любителем травить байки, чем министром финансов. Он нес чепуху об "экономике с божьей помощью", обещал, что шекель останется сильной валютой вопреки наметившейся тенденции, утверждал, что юридический переворот усилит экономику, несмотря на противоположное мнение всех крупных экономистов и кредитных агентств. "С божьей помощью"...
Сейчас он продолжает делать то же самое. Он рассказывает нам, что израильская экономика в канун нынешнего кризиса была в отличном состоянии (это верно лишь частично – в том, что касается уровня безработицы и соотношения между госдолгом и ВВП, однако другие параметры, бюджетный дефицит и курс доллара, были так себе – из-за безрассудных действий правительства). С одной стороны, он согласен с необходимостью прочесать госбюджет, чтобы высвободить необходимые средства, включая деньги, обещанные коалиционным партнерам. Но тут же объясняет, что дополнительные субсидии, выделенные на частное образование ультраортодоксального сектора, отменять нельзя.
И это серьезная проблема, поскольку именно в эти дни страна нуждается в сильном экономическом лидере. В министре финансов, твердо стоящем за штурвалом судна израильской экономики, думающем о курсе корабля в штормящем море, а не о будущих выборах.
Смотрич стоит перед невероятным вызовом: смягчить, насколько возможно, удар по экономике в результате войны; постараться, чтобы неизбежная после войны стагнация была максимально недолгой; спасти сферы экономики в зоне особого риска и приложить максимум усилий, чтобы Израиль вышел из этого кризиса еще сильнее.
Чтобы справиться с подобным вызовом, необходимо проявить лидерские качества. Представить правительству новый порядок приоритетов и доказать, что министр в состоянии выдержать давление со стороны различных структур. Смотрич демонстрирует неспособность справиться с подобными задачами. Он продолжает травить байки, подвергая риску израильскую экономику.
►2. Недавний фарс с проектом выплаты компенсаций пострадавшим от войны бизнесам юга хорошо иллюстрирует описанную выше проблему. Гендиректор минфина и глава бюджетного отдела представили черновую версию проекта через 8 дней после начала военных действий. Еще 5 дней потребовалось для согласования всех параграфов с Центробанком и министерством экономики. 19 октября министр созвал пресс-конференцию, на которой лично представил данный план. Между тем министр экономики Нир Баркат, не приглашенный на это мероприятие, обиделся на Смотрича и... спустя некоторое время представил собственный проект выплаты компенсаций. Если бы Смотрич был авторитетным экономическим лидером, Баркат был бы вынужден проглотить свою обиду. Но Баркат почувствовал слабость главы минфина и выдвинул свой план.
Ведущие представители делового сектора также почувствовали, что Смотрич не способен выдерживать натиск, и существенно завысили свои требования. Смотрич нашел простое решение: зачем ссориться со всеми, если можно взять и значительно расширить программу компенсаций, заработав при этом политические очки. Это заняло еще 10 дней, после чего в конце октября был представлен "расширенный" план. Прошлый урок был учтен, и на сей раз министр финансов заручился согласием председателя финансовой комиссии кнессета, главы Гистадрута и руководителей объединения владельцев среднего и малого бизнесов. Но даже это не помогло.
В конце минувшей недели председатель правительственной коалиции заявил, что если план компенсаций не будет включать населенные пункты, распложенные в радиусе 40 км от сектора Газы (в том числе Беэр-Шеву и Ашдод), депутаты от коалиции его не поддержат. Так бывает, когда министра финансов не считают сильным руководителем. Смотрич оказался перед дилеммой: настаивать на профессиональной точке зрения, подкрепленной решением министерства обороны о 20-километровом радиусе, либо прогнуться.
И что вы думаете? Смотрич снова уступил давлению в попытке избежать расставленной Ликудом политической ловушки. Это обойдется казне в дополнительные миллиарды. Любой бизнес в Беэр-Шеве и Ашдоде сможет потребовать компенсацию за потерю доходов в настоящем и будущем. Речь идет о колоссальных суммах. А почему бы не расширить компенсационную программу на всю страну? Недавно ракеты долетели до Хайфы и Крайот. А разве в Тель-Авиве не звучат сирены, разве там не пострадала деловая активность? Разве не закрывались рестораны на иерусалиском рынке "Махане-Йегуда"?
Эта история иллюстрирует полное отсутствие лидерских качеств у министра финансов. И это не может не вызывать беспокойства с учетом огромных вызовов, стоящих перед израильской экономикой.
►3. Война и вызванный ею экономический кризис вынуждают Смотрича нарушить рамки госбюджета, пересмотреть прежние приоритеты и представить новый план на утверждение правительства и кнессета. К его несчастью, это потребуется делать дважды – в бюджете на 2023-й, а потом и на 2024 год. Все это необходимо провернуть максимально быстро. Экономике нужна определенность, рынки должны чувствовать, что у руля стоит лидер. Смотрич таковым не является.
На самом деле госбюджет нуждался в корректировке еще до войны – это было связано с замедлением темпов экономического роста. Война резко обострила эту проблему. Избежать рецессии теперь практически невозможно. Около 800.000 человек были вытеснены с рынка труда (эвакуированные, пережившие нападение 7 октября, резервисты и работники, отправленные в неоплачиваемый отпуск). Эта ситуация длится месяц и может продолжаться как минимум до конца года. Это означает, что экономика будет сокращаться, а не расти, доходы правительства от налогов станут намного меньше.
С другой стороны, расходы на войну огромны. Одно лишь содержание резервистов обходится в 4 млрд шекелей в месяц. Расходы на помощь гражданам (гостиницы для эвакуированных, социальная поддержка и т.п.) составляют около 5 млрд шекелей. Прямой ущерб от ракетных обстрелов достиг примерно 4 млрд шекелей. Расходы на компенсации для бизнесов могут превысить 6 млрд шекелей. И это мы еще не касались колоссальных затрат на саму войну и предстоящее восстановление Отеф-Аза.
Хочу быть правильно понятым: бюджетная политика должна быть сейчас, как никогда, щедрой. Госбюджет должен быть увеличен, несмотря на снижение доходов. Вопрос заключается в том, насколько следует увеличить бюджетный дефицит. Разница между 5% и 7% кажется незначительной, но речь идет о 30 млрд шекелей. В ситуации с высокой процентной ставкой может наступить момент, что мы не сможем финансировать подобный дефицит. Решение этой задачи требует смелости, которой сложно ожидать от нынешнего министра финансов.
Смотрич способен проявлять "смелость" лишь в отношении тех, кто слабее его. Он нападает на юридических советников, включая юрсоветника своего министерства. Он не боится выступать против арабских муниципалитетов и арабских граждан вообще. Но когда на его пути возникают министры высшего звена, он превращается в жалкого пуделя. Внести изменения в госбюджет, перевести коалиционные деньги на войну, финансово ущемить партии в коалиции, включая его собственную, – это политическое самоубийство. Политики и лоббирующие группы хорошо чувствуют подобную слабость. Смотрич не посмеет урезать бюджеты других министерств или требовать от ультраортодоксов умерить аппетиты.
►4. Быть министром финансов – неблагодарная работа. Все хотят денег, но тебе приходится говорить "нет". Во время войны возглавлять минфин намного труднее. Если Смотрич не чувствует себя достаточно сильным, он может воспользоваться тем профессиональным инструментарием, которым располагает: высококвалифицированные сотрудники министерства и аппарат Центробанка. Чиновники минфина уже предложили план, позволяющий перенаправить 16 млрд долларов на нужды войны. Можно было созвать форум глав соответствующих министерств, чтобы ознакомить их с проектом. Смотрич не стал этого делать. Он предпочитает не принимать решения, вызывающие разногласия.
Нельзя позволить министру финансов привести экономику к краху. Это вопрос национального выживания – в не меньшей степени, чем военный успех. Минфин обязан сосредоточить усилия на спасении отраслей, имеющих первостепенное значение, – строительстве и сельском хозяйстве, необходимо вложить колоссальные средства в восстановление Отеф-Аза и в саму войну, мобилизовать все прочие отрасли экономики. Нельзя идти на поводу у циничных бизнесменов, нельзя транслировать слабость. Война – дерьмовая штука. Никто этого не хотел. Но это не эпидемия коронавируса и не мировой финансовый кризис. Мы обязаны мобилизовать национальную волю, чтобы спасти страну.
Если бы глава правительства поддержал своего министра, ситуация выглядела бы иначе. Нетаниягу на посту главы минфина в 2003 году сумел провести радикальные изменения исключительно благодаря поддержке Ариэля Шарона. Но сегодняшний Нетаниягу не только не поддерживает Смотрича, но, напротив, отказывается вступать в конфронтацию с коалиционными партнерами. Он даже не смог уволить министра Амихая за его опасную болтовню про атомную бомбу. Нетаниягу, как всегда, думает только об одном – о собственном выживании.
Перевод: Гай Франкович