Раньше, чем ожидалось: международное рейтинговое агентство Fitch (Fitch Ratings) объявило о снижении суверенного кредитного рейтинга Государства Израиль с уровня А+ до уровня А с негативным прогнозом. Соответствующее заявление обнародовано на сайте компании в ночь на 13 августа. Ранее подобные шаги предприняли два других международных агентства - Moody's и Standard and Poor’s.
"Fitch Ratings понизило долгосрочный рейтинг дефолта эмитента Израиля в иностранной валюте с уровня A+ до уровня A. Понижение рейтинга до А отражает влияние продолжающейся войны в Газе, повышенные геополитические риски и военные операции на нескольких фронтах", - говорится в заявлении агентства.
Согласно оценкам Fitch, война продлится как минимум до конца 2024 года. По этой причине ожидаются повышенные расходы на военные нужды и усиливающийся ущерб экономике, особенно в зонах боевых действий.
►"Политика превалирует над экономикой"
Агентство Fitch отмечает и влияние "политического элемента" на экономику. Согласно прогнозу, дефицит бюджета правительства к концу 2024 года достигнет 7,8% от ВВП (значительно выше целевого показателя минфина в 6,6%). Помимо повышенных расходов на военные нужды (включая эвакуацию населения, компенсации и пр.) аналитики отмечают рост не связанных с войной расходов, в том числе за счет так называемых "коалиционных средств".
В компании подчеркнули, что прогноз учитывает ожидаемое в 2025 году повышение ставки НДС и планируемые бюджетные сокращения. Однако, как отмечается, "нельзя обойти политическую поляризацию израильского общества и финансовые проблемы, возникающие из-за коалиции".
В Fitch ожидают, что соотношение госдолга к ВВП вырастет с 70% в 2024 году до 72% в 2025-м (во время коронавируса этот показатель составлял 71%).
В оценку заложены и риски, связанные с возможным ухудшение ситуации в сфере безопасности, что ведет к ухудшению ситуации экономической. Скептики рассматривают в агентстве и возможности правительства принимать меры по сокращению дефицита бюджета, который уже вырос до необычно высокого уровня в 8,1%.
►Комментарии Смотрича и специалистов минфина
Министр финансов Бецалель Смотрич, реагируя на решение Fitch, призвал не драматизировать ситуацию. "Государство Израиль находится в разгаре войны - самой продолжительной и самой дорогостоящей в своей истории, - сказал он. - Снижение рейтинга во время и после войны (с учетом геополитических рисков, которые она создает) - естественно. Экономика Израиля сильна, мы управляем ею правильно и ответственно. Экономические показатели указывают на силу экономики и высокое доверие, которое мы имеем на рынках".
Глава минфина пообещал, что после войны экономика в короткие сроки вернется к росту. "Мы примем ответственный бюджет, который будет продолжать поддерживать все нужды войны на фронте и в тылу - до самой победы, сохраняя при этом бюджетные рамки. Очень скоро кредитный рейтинг также снова повысится", - сказал Смотрич.
Главный аудитор министерства финансов Яхели Ротенберг также уверен, что война и геополитические риски негативно отражаются на экономике страны. Тем не менее, считает он, требуются усилия, чтобы вернуть доверие к израильской экономике. "Мы должны действовать как можно скорее, чтобы сформулировать государственный бюджет на 2025 год, основанный на процессе восстановления финансовых резервов, снижения госдолга", - добавил он.
►Прецедент и продолжение
Впервые в истории суверенный кредитный рейтинг Израиля был понижен 10 февраля 2024 года международным рейтинговым агентством Moody's - на одну ступень, с уровня А1 до уровня А2 с негативным прогнозом.
Тогда отмечалось, что негативный прогноз может привести к дальнейшему понижению рейтинга, если ситуация в сфере экономики, безопасности и внутренней политики не изменится, а правительство по-прежнему продолжит перекачивать огромные средства в коалиционные обязательства, увеличивая нагрузку на бюджет. В апреле 2023 года Moody's уже понижало прогноз с "позитивного" до "стабильного" - на фоне юридической реформы.
Когда стало известно о возможности понижения рейтинга, в минфине начались интенсивные переговоры с Moody's в попытке повлиять на планируемое решение. Главный аудитор Яхали Ротенберг тогда даже отправился в Вашингтон, но его усилия оказались тщетными.
Однако и тогда глава минфина (а позже и глава правительства) выступил с дежурным заявлением, что экономика Израиля крепка, а понижение рейтинга никак не связано с экономикой, а лишь с войной.
Правда, в деловых кругах тогда выражали гораздо меньше оптимизма. Существовало опасение, что это понижение не будет последним при сохранении нынешних тенденций. Так и случилось: за Moody's сначала последовало Standard and Poor’s, а теперь и Fitch.
Снижение кредитного рейтинга, напомним, означает удорожание процента за международные займы Израиля в мире, вследствие чего подорожают и кредиты для компаний и домашних хозяйств.
Говоря о последствиях понижения суверенного рейтинга, экономисты подчеркивают, что последствия будут ощущаться на только на уровне макроэкономики. Их почувствуют все граждане Израиля. Особенно в случае сохранения тенденции.