Пентагон не удовлетворил просьбу Израиля в поставках дополнительных вертолетов Apache, которые ЦАХАЛ активно используется в боевых действиях. Как стало известно во вторник, 26 декабря, в США не ответили отказом, однако и не одобрили ходатайство.
Источники в сфере безопасности полагают, что речь не идет об окончательном решении. По этой причине ЦАХАЛ продолжает настаивать на получении новых вертолетов. Так, министр обороны Йоав Галант поднял этот вопрос в ходе переговоров с американским коллегой Ллойдом Остином, который посетил Израиль на прошлой неделе.
В настоящий момент ВВС ЦАХАЛа располагают двумя эскадрильями вертолетов Apache (113 и 190), действующими практически без перерыва в небе над Газой с 7 октября. Эти эскадрильи приписаны к двум военным базам - Рамон на юге и Рамат-Давид на севере. Именно с базы в Изреэльской долине вылетели два первых боевых вертолета после начала атаки ХАМАСа 7 октября.
Нагрузка на обе эскадрильи столь велика, что командующий ВВС ЦАХАЛа Томер Бар был вынужден разрешить призыв пилотов в возрасте 54-55 лет, которые по возрасту уже несколько лет не принимали участия в военных сборах. Были призваны и более пожилые пилоты, в возрасте 55-60 лет, для выполнения заданий, не связанных с боевыми вылетами.
В обе эскадрильи с началом войны вернулись и бывшие пилоты, покинувшие Израиль для продвижения карьеры за рубежом, в основном в США. Они прошли подготовительный курс и были задействованы в выполнении боевых задач.
Масштабы американской помощи Израилю в ходе операции "Железные мечи" считаются беспрецедентными с Войны Судного дня. Без этих поставок ЦАХАЛ затруднился бы вести эффективные военные действия на нескольких направлениях. Вместе с тем в США по-прежнему оказывают давление на Израиль с целью не начинать широкомасштабную войну против Хизбаллы на севере страны.