Выживший в плену израильтянин Омер Венкерт рассказал 12 марта в интервью о своем длительном пребывании в Газе. Омер, который также поделился подробностями своего похищения 7 октября 2023 года, рассказал, что за 505 дней в плену он подвергался постоянному физическому насилию, включая голодание и избиения. Однако он подчеркнул, что его главный страх был не смерть, а мысль о том, что он может остаться в плену на 15 или 20 лет, как это было с Роном Арадом.
В интервью он подробно описал момент похищения с фестиваля "Нова" в Реим, на который он отправился вместе со своей девушкой Ким, которая впоследствии была убита боевиками. Даже когда стало ясно, что террористы проникли на территорию Израиля, он все еще надеялся, что ЦАХАЛ появится и быстро их нейтрализует. Спустя час после начала нападения боевики добрались до бетонного укрытия, где он прятался с другими людьми, и начали бросать внутрь гранаты.
Когда Омер решился выйти из укрытия, он понял, что остался единственным выжившим, и был захвачен боевиками. Далее он рассказал о жестоких издевательствах, недостатке пищи и воды, бесконечных избиениях и своих страхах. Несмотря на пережитое, он утверждает, что возвращение является его личной победой - он выдержал испытания и смог вернуться к нормальной жизни.
Омер рассказал, что после того, как его отвели в туннель, он находился там вместе с заложниками из Таиланда, а также с израильтянином Лиамом Ором, который был освобожден в первой сделке по обмену заложниками. Он описал ужасающую нехватку пищи и воды: "На завтрак три финика, на ужин половина питы, пол-литра воды на двоих в сутки - вот и весь наш рацион на день". Он добавил, что избиения были постоянными: "Проходили мимо двое боевиков и просто начинали избивать чем попало - палками, прикладами, ногами. Потерял сознание - они продолжали избивать, чтобы привести в чувство".
Перед освобождением Лиама Ора боевики пытались откармливать заложников рисом и заставляли их записывать видеоролики, рассказывая, как хорошо с ними обращались. Омер описал это как откровенное искажение реальности. После освобождения Лиама Омер оставался в плену еще 452 дня.
Освобожденный заложник рассказал, что в изоляции он провел 197 дней. Впоследствии в тот же туннель перевели еще нескольких израильских заложников, и Омер вновь почувствовал человеческую связь. "Когда я впервые увидел других людей, то попросил, чтобы они обняли меня. Это был момент, который придал мне сил".
Омер рассказал, что его день рождения стал одним из самых тяжелых моментов в плену. Один из боевиков разбудил его и жестоко избил, ударив по голове железным ломом. "Это был мой "подарок на день рождения", - вспоминает он. Несмотря на это, Омер попытался собрать внутренние силы, поздравив самого себя, пожелав, чтобы в следующий день рождения он не получил побоев.
Каждый раз, когда переговоры срывались или ЦАХАЛ ликвидировал очередного лидера ХАМАСа, боевики срывали свой гнев на заложниках. Они проявляли все большую жестокость, уменьшали количество пищи и воды и унижали пленников. Эти моменты были одними из самых сложных для Омера. Он также рассказал, что 197 дней провел в полном одиночестве, прежде чем к нему присоединились другие заложники: Таль Шохам, Эвьятар Давид и Гай Гильбоа-Далаль. С приездом других пленников у Омера появилась возможность впервые за долгое время поговорить и почувствовать человеческое тепло.
Перед его освобождением Омер начал сильно переживать за своих "братьев" - пленников, которые остались в Газе. Он признался, что мысль о том, что они могут остаться в плену еще долго, не покидает его. Однако он пытается сохранять надежду и верить в их спасение.
Омер также рассказал, что момент освобождения стал кульминацией всей его борьбы. Выйдя из плена, он встретился с сотрудниками Красного Креста, почувствовал небывалое облегчение и начал петь вместе с другими заложниками песню "Шир ла-маалот". Этот момент стал символом победы для него.
На вопрос о мести Омер ответил, что не задумывается об этом. Он считает, что истинная победа заключается в том, чтобы вернуться к жизни и оставить ненависть позади. Как он отметил, "они останутся в своей жестокости, а мы вернемся к нашим жизням. Это и будет настоящей победой".