20 ноября в Милуоки начнется суд над 74-летним раввином Питером Малером и его 41-летним сыном Захарией. Они обвиняются в вандализме и порче скандального панно в центре города. На рисунке, изображенном на пересечении двух центральных улиц Милуоки, была нарисована свастика, на которую наложено изображение магендавида. Подпись можно перевести так: "Ирония превращения в то, что ты ненавидел в прошлом".
Кроме того, там можно увидеть изображения дронов, разрушенных домов, палестинских женщин с детьми на руках, братскую могилу и пустые качели. Рисунок был создан американским художником палестинского происхождения Исаном Атой.
Согласно судебным документам, обвиняемые использовали топор и молоток, чтобы разрушить панно. Нанесенный стене здания ущерб оценивается в сумму, превышающую 12 тысяч долларов. Камеры наблюдения зафиксировали, как Захария направил в сторону рисунка средний палец и заявил, что речь идет о "разжигании ненависти".
Обвиняемые признали свою вину. Раввин Малер сказал в этой связи: "Мы знали о последствиях. Даже если нам придется сидеть в тюрьме или заплатить штраф – мы не сожалеем о сделанном". В случае признания отца и сына виновными им грозит штраф в размере до 10 тысяч долларов и тюремное заключение сроком до трех лет.
Исан Ата, владелец здания, на котором он нарисовал антисемитское панно, защищал свое произведение и утверждал, что оно представляет собой критику политики Израиля в секторе Газы, но не критику иудаизма. "Это совершенно законное политическое послание, а не ненависть к еврейской общине", - сказал он. Ата утверждал, что магендавид является политическим символом из-за его присутствия на всех национальных символах Израиля.
Панно в Милуоки становится причиной скандала не впервые. С момента своего открытия оно несколько раз подвергалось вандализму, в одном из случаев на него распылили черную краску. Главы еврейской общины Милуоки назвали этот рисунок "презренным актом отрицания Холокоста" и преднамеренной провокацией. "Эта картина чрезвычайно оскорбительна для переживших Холокост, живущих в нашей общине", — сказала Мириам Розенцвейг, президент Еврейской федерации в Милуоки.
Действия раввина и его сына были встречены с одобрением одной стороной и порицанием другой. Сторонники утверждают, что картина была призвана разжечь ненависть, поэтому ее порча была оправданным актом протеста. С другой стороны, Ата и другие рассматривают поступок раввина как преступный акт вандализма и попытку помешать свободе слова. Эксперты по правовым вопросам считают, что судебный процесс может создать прецедент в отношении рамок протеста против провокационных произведений искусства.