Башар Асад почти никому не рассказал о своем намерении бежать из Сирии, когда понял, что его режим рушится. Свой побег он решил скрыть от помощников, соратников и даже родственников. Всего за несколько часов до бегства в Москву Асад собрал совещание в министерстве обороны с участием около 30 высокопоставленных представителей сирийских служб безопасности и пообещал им, что российская помощь уже в пути. "Сил нет, но вы держитесь", - с таким посланием он обратился к сирийским солдатам, которые должны были противостоять повстанцам в разных частях Сирии. О последних часах Асада на родине перед бегством в Россию рассказывает 13 декабря агентство Reuters.
По сведениями информагентства, в субботу, 7 декабря, за считанные часы до бегства, Асад завершил рабочий день и сказал начальнику своей канцелярии, что едет домой, хотя на самом деле отправился прямиком в аэропорт. До этого он успел позвонить своей советнице по связям с прессой и пригласить к себе домой, "чтобы написать речь". Однако когда она прибыла в назначенное место, дома никого не было.
Журналисты Reuters опросили 14 источников, осведомленных о последних днях Асада в Сирии. Из полученных свидетельств стало понятно, что поначалу Асад отчаянно искал помощи извне, чтобы удержаться у власти, а когда понял, что все пропало, заботился только о том, чтобы тайно бежать из страны.
О бегстве он не сообщил даже младшему брату Махару, командующему четвертой дивизией сирийской армии. В итоге Махар сам бежал из страны в последний момент, воспользовавшись вертолетом для перелета сначала в Ирак, а оттуда в Россию.
Два двоюродных брата Асада по материнской линии бежать не успели. После падения Дамаска они пытались выехать на машине в Ливан, но попали в засаду повстанцев. Один из них был расстрелян, второй ранен.
В воскресенье, 8 декабря, самолет с Асадом вылетел из Дамаска. Самолет умышленно отключил связь, чтобы исчезнуть с радаров, что вызвало волну слухов о том, что повстанцы сбили его в пути, и Асад погиб. На самом же деле Асад прилетел на российскую базу Хмеймим в сирийской Латаки, откуда уже на российском самолете отправился в Россию. Несколько часов спустя Россия объявила, что предоставила ему с семьей политическое убежище.
Фотографии из дворца Асада, сделанные захватившими его повстанцами, свидетельствуют о том, как стремительно пришлось бежать всем его обитателям. На столах оставалась недоеденная еда, повсюду были разбросаны личные вещи, в том числе семейные фотографии бывшего президента и его семьи.
Всего за несколько дней до бегства у Асада еще теплилась надежда на чудесное спасение при помощи России и Ирана, но тем оказалось не до него. 29 ноября, на следующий день после начала внезапной атаки повстанцев, Асад побывал в Москве и попросил серьезную военную помощь, но ему отказали под предлогом, что у российской армии есть более важные дела в Украине. Асад скрыл этот факт от своих военачальников, соврав им после возвращения из России, что "российская военная помощь в пути".
Иран тоже вяло отреагировал на просьбы "сирийского друга" о помощи. Когда в начале декабря – через четыре дня после неудачной поездки в Москву – Асад встретился в Дамаске с министром иностранных дел Исламской республики и признался, что своими силами ему с повстанцами не справиться, иранский дипломат дал ему понять, что в сложившейся ситуации они не будут ему помогать, чтобы не спровоцировать Израиль на удары по иранским объектам в Сирии и в самом Иране.
Смирившись с неизбежным, Асад принял решение бежать. Как рассказали Reuters трое приближенных сирийского диктатора, поначалу он хотел направиться в Объединенные арабские эмираты, но те отказались предоставлять ему политическое убежище из опасения недовольства международного сообщества.
Тогда на помощь пришла Москва. Российские власти согласились предоставить ему политическое убежище и обеспечили безопасную переправку на "новую родину". Министр иностранных дел России Сергей Лавров курировал операцию по вывозу Асада из Сирии. Он вышел на контакты с представителями Турции и Катара, чтобы те связались со своими людьми среди руководства повстанцев (точнее - в организации Хайят Тахрир аш-Шам, возглавляемой лидером повстанцев Абу-Мухаммедом аль-Джулани) и добились от них гарантий беспрепятственного выезда Асада из Сирии. Лавров также удостоверился, что соседние страны не предпримут никаких действий против российского самолета, на котором Асада вывозили из Латакии в Москву. "Лавров сделал для Асада все, что мог", - констатировали осведомленные источники.