Удивительный факт: шоколад при умеренном потреблении улучшает состояние здоровья. Он повышает настроение, а некоторые элементы какао-бобов, из которого его производят, способствуют снижению артериального давления, повышают уровень полезного холестерина (HDL) и снижают уровень вредного (LDL), уменьшая риск сердечно-сосудистых заболеваний.
Одни специалисты относят шоколад к суперпродуктам, другие видят в нем сатанинское искушение. Отношение людей к шоколаду балансирует на грани любви и ненависти. Связано это с тем, что не каждому под силу совладать с желанием и не съесть всю плитку до конца за один раз. Запах, вкус и воздействие шоколада на организм способны вызывать даже зависимость.
►Что в шоколаде вызывает зависимость
Некоторые содержащиеся в шоколаде элементы усиливают эффект развития зависимости. Первый фактор - сочетание сахара и жира, которое побуждает мозг выбрасывать в кровь вещества медиаторы, влияющие на нервную систему и вызывающие приятные ощущения. Кроме того, резкий скачок уровня сахара в крови вызывает углеводный дисбаланс, побуждающий потреблять еще больше сахара. Каждый ломтик шоколада повторно запускает процесс в мозгу, ведущий к ощущению удовлетворения.
Но не только сахар и жир способствуют избыточному потреблению шоколада. В нем содержится аминокислота триптофан, из которой синтезируется серотонин, регулирующий настроение. Триптофан связан с синтезом и других веществ, влияющих на эмоции и вызывающих тягу к этому продукту. Это вызывает приятные ощущения и стимулирует дополнительное поедание шоколада.
Надо отметить, что зависимость от шоколада у всех разная и зависит также от типа продукта. Исследование, проведенное Дрексельским университетом в США, показало, что мужчины потребляют больше шоколада, чем женщины. При этом чем выше содержание какао-бобов и сахара в продукте, тем выше его потребление.
►Польза от шоколада
Некоторые стараются не есть шоколад. Но такое самоограничение лишь усиливает тягу к нему. Кроме того, шоколад содержит немало полезных компонентов, от которых вряд ли стоит отказываться.
Шоколад способствует нормальной работе умственного аппарата, психики и сердечно-сосудистой системы. Секрет его благотворного воздействия связан с составом. Какао-бобы содержат 300 разных веществ, часть которых полезна для здоровья. Шоколад, особенно горький, богат органическими соединениями с антиоксидантными и противовоспалительными свойствами.
Часть этих соединений улучшает кровообращение, снижает артериальное давление, повышает уровень полезного холестерина HDL и снижает уровень вредного холестерина LDL. Это уменьшает риск сердечно-сосудистых заболеваний. 33% жирных кислот шоколада - мононенасыщенные и улучшают липидный профиль крови.
Другие вещества в горьком шоколаде благотворно влияют на мозг, улучшая его кровоснабжение, а их постоянное употребление улучшает память и когнитивные функции в долгосрочной перспективе.
Но более всего шоколад полезен для психики. Какао-бобы содержат вещества, влияющие на настроение, например, уже упоминавшийся триптофан, необходимый для синтеза серотонина - так называемого гормона счастья. Он улучшает настроение, подавляет тревожность, агрессивность и депрессию.
Помимо этого, какао-бобы содержат минералы, улучшающие работу нервной, иммунной и сердечно-сосудистой системы, а также мышц, особенно после физической нагрузки. Эти минералы и другие компоненты бобов способствуют восстановлению мышц после занятий физкультурой или физической работы.
Шоколад также содержит кофеин и теобромин, обладающие стимулирующим эффектом и высвобождающие мускулатуру. Благодаря им повышается общий тонус.
►Злоупотребление шоколадом
При излишнем употреблении некоторые компоненты какао-бобов могут причинять вред здоровью. Например, кофеин обладает мочегонным эффектом. При передозировке может развиться беспокойство, бессонница, раздражительность, а также обезвоживание.
Избыток шоколада может стать причиной изжоги, вызвать ожирение, повышение уровня сахара в крови и появление угревой сыпи (акне) из-за высокого содержания в шоколаде сахара и жира. Такой компонент шоколада, как фенилэтиламин, может вызывать мигрень.
В горьком шоколаде больше полезных веществ и меньше сахара, чем в молочном, поэтому лучше есть такой шоколад. Чтобы максимизировать пользу, выбирайте шоколад с высоким содержанием какао-бобов (как минимум 70%), но ешьте его умеренно - не более 30 г в сутки.
Автор - клинический диетолог больничной кассы "Леумит"
Подробности на иврите читайте здесь
Перевод: Даниэль Штайсслингер