Минюст США приступил к официальной процедуре признания каннабиса (марихуаны) менее опасным наркотиком. В Управление по борьбе с наркотиками (DEA) направлена официальная рекомендация поистине исторического значения. Согласно рекомендации минюста, которой придается большое значение, следует признать легальным медицинское употребление каннабиса, ибо он менее опасен и меньше вызывает зависимость, чем та категория наркотиков, к которой он причислен. Эта рекомендация утверждена генеральным прокурором США Мерриком Гарландом. Правда, она пока не легализует на федеральном уровне рекреативное (эпизодическое) потребление каннабиса, отдавая этот вопрос в компетенцию штатов.
Шагу минюста предшествовала рекомендация минздрава, который провел всеобъемлющее исследование сопряженных с каннабисом рисков по требованию президента Байдена в 2022 году. В ближайшие 60 дней общественность сможет высказать свое мнение по поводу предложения удалить каннабис из группы наиболее опасных наркотиков, в которой находятся героин и LSD, и переместить его в группу менее опасных средств, к которой отнесены кетамин и некоторые анаболические стероиды, также находящиеся под контролем, распространение которых регулируется законами и правилами.
Если изменение классификации будет утверждено, произойдут серьезные изменения в правоприменении по поводу таких правонарушений, как употребление каннабиса и торговля им. Сам Джо Байден, который на протяжении всей карьеры противился легализации марихуаны, совершил в течение нынешней каденции на посту президента поворот на 180 градусов. В декабре он амнистировал тысячи граждан, отбывающих наказание в федеральных тюрьмах за хранение марихуаны, и призвал губернаторов штатов и местные администрации поступить аналогичным образом.
"Это крайне важно, - сказал он тогда. - Этот шаг позволит устранить многолетнее неравенство. Очень много жизней разрушено из-за ошибочного подхода к марихуане, и я обязан это исправить". Это изменение повысит популярность Байдена среди молодежи и меньшинств накануне президентских выборов. "Это очень существенное изменение парадигмы, - заявил Винс Сливоски, адвокат по делам о каннабисе и другим веществам, вызывающим зависимость, из Портленда (штат Орегон) в интервью агентству Associated Press. - Мне трудно оценить масштаб этих новостей".
Все большее число законодателей от обеих американских партий призывали в последние годы DEA изменить классификацию марихуаны, наказания за хранение которой непропорционально затрагивали темнокожую молодежь. Все большее число специалистов по правоприменению и сотрудников системы здравоохранения полагают, что к марихуане следует относиться так же, как к спиртным напиткам. Противники же возражают, что нет причин для изменения классификации, поскольку это приведет к резкому росту курящих марихуану.
Федеральная политика по вопросу наркотиков значительно отстает от таковой отдельных штатов, 38 из которых разрешили ее медицинское использование, а 24 - также рекреационное (то есть периодическое нерегулярное или эпизодическое употребление, не связанное с медицинскими показаниями, для удовольствия или иных целей). Новая классификация не окажет немедленного влияния на судьбу людей, обвиняемых в уголовных правонарушениях на федеральном уровне, и не приведет к их автоматическому освобождению из мест лишения свободы.
Но эти изменения окажут влияние на исследовательские учреждения, поскольку отнесение каннабиса к тяжелым наркотикам затрудняло клинические исследования, подразумевающие его употребление, и ученым приходилось полагаться на сообщения людей, употреблявших марихуану в личных целях. Это изменит и ситуацию с тяжким налоговым бременем на индустрию по производству каннабиса в США, оборот которой составляет почти 30 млрд долларов.
Перевод: Даниэль Штайсслингер