Оговорка, допущенная президентом США на состоявшейся в ночь на 21 октября пресс-конференции по поводу освобождения 59-летней Йегудит Раанан и ее 18-летней дочери Натали из плена ХАМАСа, вызвала ажиотаж в Израиле и в мире. Отвечая на вопрос, следует ли Израилю отложить наземную операцию в Газе, продолжая ожидать "жестов доброй воли ХАМАСа", Джо Байден кивнул головой и сказал "Да".
После того как проследовали недоуменные реакции в Иерусалиме и многочисленные (чаще всего "прохамасовские") комментарии в международных СМИ, в Белом доме сочли необходимым разъяснить, что речь идет об оговорке, сообщив, что президент "не расслышал вопроса" и подумал, будто его спрашивают о том, хочет ли он, чтобы было освобождено как можно больше похищенных ХАМАСом.
Вслед за этим высокопоставленный чиновник в Иерусалиме заявил, что никакие "жесты доброй воли злодеев из ХАМАСа не способны повлиять на решимость Израиля продолжать операцию". Тот же чиновник сказал, что ХАМАС пытается улучшить свой имидж убийцы детей, что сделало его изгоем даже в арабском мире. Он выразил сожаление, что в мире "слишком многие купились на уловку террористов" и, забыв о злодеяниях ХАМАСа на территории Израиля 7 октября, принялись оказывать давление на Израиль, требуя "не обижать несчастных палестинцев".
По оценке израильских спецслужб, в ХАМАСе точно рассчитали время освобождения пленниц и выбрали тех, чье освобождение способно вызвать наибольший резонанс в американском обществе. Цель же одна - препятствовать наземной операции ЦАХАЛа.
Освобождение матери и дочери Раанан
Выступая на пресс-конференции, Джо Байден напомнил, что мать и дочь Раанан имеют американское гражданство и поблагодарил правительства Катара и Израиля за содействие в освобождении женщин. Позже Байден поговорил с ними обеими, заверив их в "полной поддержке" и дальшейших усилиях по освобождению членов семьи, восемь из которых до сих пор удерживаются в секторе Газы ХАМАСом (еще двое были убиты).
Тем временем в Белом доме сообщили, что вечером 20 октября Байден вновь разговаривал по телефону с Биньямином Нетаниягу. Речь также шла о продолжении усилий по освобождению похищенных ХАМАСом.
Йегудит Раанан и ее дочь Натали приехали в Израиль из Чикаго, они были похищены 7 октября во время резни в кибуце Нахаль-Оз. Обе в настоящее время уже находятся в Израиле.