Суд присяжных в США приговорил Хуана Орландо Эрнандеса, занимавшего с 2014 по 2022 год пост президента Гондураса, к 45 годам тюремного заключения. Приговор вынесен в среду, 27 июня. Присяжные нашли Эрнандеса виновным в причастности к контрабанде 400 т кокаина. Решение суда означает, что бывший глава небольшого государства в Центральной Америке останется в тюрьме до конца своих дней (Эрнандесу 55 лет), если не будет удовлетворена апелляция о смягчении наказания.
Эрнандес был выдан властям США в 2022 году, через три месяца после завершения его президентской каденции. С тех пор он содержится под стражей в штате Нью-Йорк. В марте 2024 года американский суд присяжных признал его виновным в получении взяток на сумму несколько миллионов долларов от наркокартелей, которые Эрнандес, вступая на пост президента, поклялся уничтожить. Картели давали взятки, стремясь обеспечить бесперебойную поставку кокаина в Соединенные Штаты.
Суд также признал, что полученные от преступных элементов деньги использовались Эрнандесом для фальсификации результатов выборов, проведенных в Гондурасе в 2013 и 2017 году. Экс-президент Гондураса категорически отрицал причастность к инкриминируемым ему правонарушениям и утверждал, что вел борьбу с незаконным оборотом наркотических веществ.
Федеральный судья США Кевин Кастел, утвердив приговор, обязал взыскать с Хуана Орландо Эрнандеса 8 млн долларов. Кастел назвал бывшего президента "двуличным политиканом, покрывавшим торговцев наркотиками".
На финальном заседании суда Эрнандес появился в тюремной робе. Он заявил, что несправедливо осужден. По версии обвиняемого, свидетели, давшие показания против него, стремились избежать сурового приговора и были движимы желанием мести. Он также сказал, что продолжает надеяться на установление истины. После оглашения приговора Эрнандес произнес на испанском: "Я невиновен!"
Младший брат экс-президента Гондураса, Тони Эрнандес, был в 2021 году приговорен американским судом к пожизненному заключению - также за преступления, связанные с наркоторговлей. Он отбывает наказание в одной из тюрем штата Калифорния.
Хуан Орландо Эрнандес, закончивший в 1992 году курс дипломатической подготовки МИД Израиля, считался большим другом еврейского государства. В 2018 году его имя было включено в список зажигающих факелы на церемонии в честь 70-летия независимости Израиля на горе Герцля в Иерусалиме. Решение комиссии по государственным церемониям и символам вызвало острый политический конфликт. Его расценили как предлог для выступления премьер-министра Биньямина Нетаниягу - в нарушение традиции, согласно которой глава правительства отсутствует при зажигании факелов.
Поясним, что за церемонию, открывающую торжества в честь Дня независимости, отвечает кнессет. С другой стороны, присутствие на церемонии главы иностранного государства предполагает и присутствие главы правительства Израиля.
Мири Регев, занимавшая в 2018 году пост министра культуры и возглавлявшая, как и ныне, комиссию по церемониям, настаивала на участии Эрнандеса. Тогдашний спикер кнессета Юлий Эдельштейн был категорически против. Конфликт прекратился после отказа президента Гондураса от участия в праздничной церемонии. Источники в МИД Израиля, ссылаясь на гондурасских коллег, пояснили, что причиной отказа была "негативная атмосфера", сложившаяся вокруг почетной миссии.
Хуан Орландо Эрнандес посетил Израиль в 2021 году, когда пост премьер-министра занимал Нафтали Беннет.