Два режиссера, лучшие творческие периоды и фильмы которых остались в далеком прошлом, сняли неожиданные продолжения своих самых значимых шлягеров. "Битлджус Битлджус" Тима Бертона вышел на экраны через 36(!) лет после премьеры оригинального фильма, сохранив чудесным образом большую часть оригинального каста. Ридли Скотт представил сиквел своего триумфального, во всех смыслах, "Гладиатора" через 24 года.
Триумфальным тот фильм считается не случайно. "Гладиатор" завоевал 5 "Оскаров", включая премию за лучший фильм года, и превратил исполнителя главной роли Рассела Кроу в суперзвезду (и лауреата главной голливудской кинопремии). Однако в "Гладиаторе II" нет ни Кроу (его Максимус, как известно, погиб от удара отравленного клинка на арене Колизея), ни Хоакина Феникса. Из актеров, снявшихся в предыдущем фильме, в новом можно увидеть только двоих - Дерека Джейкоби (сенатор Гракх) и Конни Нильсен (Луцилла).
События "Гладиатора" № 2 разворачиваются через 16 лет после смерти императора Марка Аврелия. Сценарист Дэвид Скарпа описывает смутные времена, в которые погрузилась Римская империя. Однако Скарпа вплетает в сюжет и события, которые на деле произошли только 30 лет спустя, когда два молодых брата действительно правили Римом вместе.
Императоры Каракалла (Джозеф Куинн) и Гета (Фред Хехингер) проводят время в праздности и прелюбодействе, в то время как армия Римской империи под предводительством генерала Акация (Педро Паскаль) завоевывает все новые земли. После успешного похода в Нумидию (в прошлом - область в Северной Африке), Акаций привозит оттуда немало рабов, лучшие из которых могут стать гладиаторами. Отбором занимается Макринус (Дензел Вашингтон), с помощью своего верного помощника Виго (в этой небольшой роли снялся израильский актер Лиор Раз, звезда сериала "Фауда").
Макринус сразу обращает внимание на голубоглазого и белокожего варвара (Пол Мескал), очень отличающегося от прочих нумидийцев. Сценарист пытается окружить происхождение таинственного героя тайной, однако интрига слишком предсказуема. Все смотревшие первый фильм сразу поймут, о ком идет речь, даже на официальном сайте фильма героя сразу называют его настоящим именем. Перед нами повзрослевший Луций, потомок императора Марка Аврелия.
Выясняется, что мать мальчика, Луцилла, отправила наследника римского престола подальше от империи, чтобы спасти от дворцовых интриг. Однако все дороги, как известно, ведут в Рим. Вот и Луций возвращается в вечный город, только для того, чтобы стать гладиатором и заодно отомстить покорителю Нумидии - Акацию.
Что дальше? Дальше нас ожидает аттракцион масштаба, который сегодня может позволить себе только режиссер-ветеран (Ридли Скотту, напомним, 86 лет). Дикие обезьяны, слоны, боевые носороги, кровожадные акулы(!) в затопленном водой Колизее. Кровь хлещет рекой, сцены насилия - весьма графические и буквальные (слабонервным просьба настроить себя заранее). Бюджет фильма, по слухам, составил 250-300 млн долларов. Будет очень интересно узнать, удастся ли киностудии заработать на этом проекте, учитывая баснословные деньги, вложенные в его производство.
Учитывая успех первого "Гладиатора", возникает и другой вопрос: увидим ли мы его продолжение в списке кандидатов на "Оскар". Здесь ошибиться трудно: очень вряд ли. Скотт снял достаточно эффектное, хоть и иногда граничащее с абсурдным, масштабное и громыхающее действо. Но ощущение вторичности увиденного не покидает на протяжении всего просмотра. Если первый фильм был новаторским, то второй лишь творчески пересматривает уже использованные сюжетные ходы.
Пол Мескал - неплохой актер, до сих пор снимавшийся лишь в небольших инди-проектах, это его первый настоящий блокбастер. Но харизмы Рассела Кроу у него, к сожалению, нет, а в нескольких сценах Мескал просто копирует манеры и жесты своего предшественника.
Братья-императоры тоже и в подметки не годятся зловещему Коммоду (Хоакин Феникс) из первого фильма. На фоне не слишком впечатляющих партнеров выгодно выделяется Дензел Вашингтон, с большим удовольствием играя роль классического злодея. Педро Паскаль, находящийся на вершине славы, без труда воплощает своего героя. Но у Акация слишком мало экранного времени, да и роль прописана достаточно предсказуемо. А жаль - Паскаль гораздо талантливее, чем роль, которая была для него уготована.
Но израильтян, конечно, больше всего волнует Лиор Раз, впервые работающий в таком крупном голливудском проекте. Про израильского актера можно сказать только одно: и в древнеримских доспехах Лиор Раз продолжает играть Дорона из "Фауды", то есть - самого себя. Для поклонников сериала - самое то. Но от Раза после его международного успеха мы вправе ожидать много большего.