Американская телекомпания CNN сообщает 19 октября со ссылкой на израильские источники, что труп главаря ХАМАСа Ихьи Синвара, удерживаемый Израилем в тайном месте, может быть использован в качестве разменной монеты в переговорах о сделке по освобождению заложников. В то же время американская газета The New York Times публикует новые подробности об "охоте на Синвара", предшествовавшей его ликвидации 16 октября в Рафиахе. Среди авторов статьи – журналист "Едиот Ахронот" Ронен Бергман.
Согласно публикации, с августа у ЦАХАЛа скопились свидетельства того, что Синвар может находиться в районе Тель-Султан в Рафиахе – именно там, где он и был уничтожен. К примеру, разведка зафиксировала присутствие людей в масках в окружении охранников, что могло свидетельствовать о том, что это не рядовые боевики. К тому же, в сентябре образец ДНК Синвара был обнаружен в моче, собранной в туннеле.
В охоте на Синвара принимали участие бойцы спецназа, разведчики, а также профессионалы из специального отдела ШАБАКа и ЦРУ, созданного для этой цели. Они использовали сеть радиоэлектронного наблюдения и поставленные из США особые георадары, способные "глядеть сквозь пол и стены" для прочесывания подземелья. Однако Синвар перестал поддерживать связь посредством электронных средств, что создало трудности для слежки.
31 января спецназ ЦАХАЛа предпринял рейд на большой туннельный комплекс в Хан-Юнесе, где скрывался главарь ХАМАСа , но он бежал оттуда несколькими днями ранее. Видимо, он сделал это поспешно, потому что оставил документы и крупную сумму израильских денег, эквивалентную одному миллиону долларов. В феврале в Израиле были опубликованы фотографии Синвара в туннеле.
В августе стало известно, что США задействуют отряды специального назначения со специальными георадарами для помощи Израилю в поиске Синвара.
Именно стремление прослушивать Синвара послужило основанием для требования министра обороны Йоава Галанта продолжать поставки в сектор Газы топлива для обеспечения работы генераторов, утверждает NYT. Галант рассчитывал, что это позволит Синвару и дальше пользоваться средствами электронной связи, а значит сохранит у Израиля опцию прослушивания и слежки. Однако это требование вызвало резкую критику у правого крыла правительства, требовавшего прекратить поставки в Газу топлива. Впрочем, на каком-то этапе Синвар и осознал понял уязвимость электронных средств и перестал их использовать.
Однако до тех пор разведке удавалось получить некоторое представление о его жизни в подземелье. В том числе, о его любви к мониторингу израильских СМИ.
Израильские источники сообщили NYT, что все члены ХАМАСа, прятавшиеся в туннелях, включая Синвара, время от времени "выходили в свет" – то есть, поднимались на землю ради поддержания физического здоровья. У Синвара тоже была отличная разведка, благодаря которой он знал, где нет сил ЦАХАЛа, и мог несколько раз выходить из туннелей в этих безопасных для него точках сектора Газы. Но всему приходит конец.
Теперь, после его смерти, в Израиле рассчитывают на то, что боевики ХАМАСа проявят большую гибкость в переговорах об освобождении заложников и пожелают вернуть их взамен на гарантию выезда из сектора. Вместе с тем в Израиле опасаются, что в случае захоронения Синвара в Газе его могила превратится в место паломничества и вербовки террористов.