Танкисты 188-й бригады ЦАХАЛа, выполнявшие боевое задание в центральной части сектора Газы, увидели возле поселка Аль-Маази странную картину - посреди руин и ветхих построек зеленела ухоженная лужайка, в центре которой стояли десятки каменных плит. Приблизившись к лужайке, бойцы поняли, что перед ними - британское военное кладбище. Под белыми плитами похоронены солдаты короля Георга, павшие в Газе более ста лет назад, во время Первой мировой войны. На некоторых надгробиях был выгравирован магендавид - среди британских воинов было немало евреев.
Танкисты сфотографировались у еврейской могилы с флагом Израиля и выложили снимки в интернет. Пост в сети X (бывш. Twitter) быстро стал вирусным, он набрал уже более 3,5 млн просмотров. Под постом появились комментарии, авторы которых хвалили ХАМАС за образцовый уход за кладбищем. Израильские бойцы решили выяснить, кто в Газе отвечал за сохранность могил вековой давности, - и обнаружили, что это совсем не ХАМАС.
"Сохранность кладбища обеспечивает британское правительство через доверенных лиц и работников в анклаве, - объяснил корреспондентам Ynet и "Едиот ахронот" командир 74-батальона 188-й бригады подполковник Орен в среду, 31 января. - Это очень необычное место, эдакий райский уголок посреди развалин. Во время боев кладбищу был нанесен незначительный ущерб, но повреждения можно легко устранить. Мы обратили внимание на еврейские могилы и несколько дней назад вернулись на кладбище, чтобы прочитать по павшим солдатам поминальную молитву - кадиш".
Подполковник Орен подчеркнул, что речь идет именно о солдатских могилах, а не о захоронениях жителей еврейских поселений в Газе, эвакуированных в 2005 году. "Мы насчитали среди сотен надгробных плит семь с изображением магендавида, - продолжил комбат. - Это был очень волнующий момент".
В 100 метрах от кладбища бойцы обнаружили мастерскую, где производили оружие для террористов. При мастерской имелся крупный оружейный склад. "Мы не стали подрывать подземные помещения, опасаясь разрушить кладбище, - сказал подполковник Орен. - В других районах Газы террористы прокладывали туннели прямо под могилами".
Ави Навон, основавший в Израиле общество по сохранению памяти о Первой мировой войне, рассказал журналистам о том, как в Газе оказались британские солдаты. "Во время войны Оттоманская империя, правившая Эрец-Исраэль, была союзницей Германии. Турецкая армия из Газы и Негева пошла в наступление на Синайском полуострове и едва не захватила Суэцкий канал, - объяснил он. - Если бы туркам это удалось, сегодня мы жили бы под властью Эрдогана. Британская армия предприняла контрнаступление, однако две попытки захватить Газу - в марте и апреле 1917 года - оказались неудачными".
"Британцы стояли в Рафиахе, дальше продвинуться им не удалось, и их командование прислало сюда генерала Алленби, который разработал новый план наступления, - продолжил Навон. - Его армия прорвалась на север, застала турецких солдат врасплох в Беэр-Шеве, захватила город и двинулась дальше, на Яффо и Иерусалим".
"Ни одна война не обходится без убитых. Британцы решили предать своих павших воинов земле там, где шли самые ожесточенные бои. Высокопоставленных офицеров хоронили рядом с простыми солдатами, все надгробия - одинакового размера. Они отличаются друг от друга только контуром. Одни прямоугольные,другие - с закругленными верхушками. Очертания плиты указывают на то, откуда прибыл солдат или офицер - из Великобритании или из колоний и доминионов. На каждом надгробии, кроме звания и имени воина, выбиты эмблема и название его полка. Большинство могил отмечены крестом, на еврейских надгробиях выгравирован магендавид, на мусульманских - полумесяц", - добавил Ави Навон.
На надгробной плите, которую сфотографировали бойцы 188-й бригады, - имя рядового-пехотинца И. Голдрича, погибшего 18 октября 1917 года. Ему было 28 лет. Израильские историки установили, что фамилия изменена на английский лад, в оригинале она звучала как "Гольдрайх". Британский солдат, павший в Газе, родился в Польше и эмигрировал в Англию вместе с семьей.
В Израиле восемь британских военных кладбищ, созданных по единому образцу. На одном из них, в Рамле, похоронены не только военные, но и сотрудники британской полиции, погибшие во время службы в подмандатной Палестине.
Подробности на иврите читайте здесь