В свое время у советских евреев бытовала шутка, что Колумб был евреем, поскольку он первым призвал "плыть в Америку". Однако это предположение оказалось совсем нешуточным. Обнародованное 12 октября в Испании исследование ДНК великого мореплавателя утверждает, что он был сефардским евреем. Это мнение противоречит предыдущим выводам о происхождении Колумба, которого традиционно считали итальянцем (точнее - генуэзцем).
Впрочем, у историков существует множество версий о национальности Колумба. В разное время разные научные школы выдвигали гипотезы о том, что Колумб португалец, грек или даже англичанин. Версия о еврейском происхождении также бытовала в определенных кругах, в том числе в Израиле. Новое исследование под руководством Мигеля Лоренте твердо склоняется к этому мнению как к окончательному.
Останки Колумба несколько раз переносились из одной могилы в другую, они даже побывали на Кубе, но в конце XIX века были окончательно перенесены в Испанию, в Севилью.
Ученые под руководством Лоренте получили разрешение проверить ДНК этих останков и сравнить их с ДНК известных потомков Колумба - в частности, его сына Эрнандо. Соответствие было установлено. Отмечается также, что у Эрнандо обе хромосомы - как отцовская, так и материнская митохондриальная, - указывают на еврейское происхождение.
Христофор Колумб родился в 1451 году в Генуе. В 1476 году он переехал в Португалию, а через 9 лет - в Испанию, где вскоре начались гонения на евреев. В 1492 году испанские короли потребовали от местной еврейской общины либо принять католичество, либо покинуть родину. Этот год обозначен в истории как веха изгнания евреев и начало второго рассеяния еврейского народа по миру.
Но именно в этом году Колумб и его корабли пересекли Атлантический океан. Мореплаватель открыл Центральную и Южную Америку, положив начало ее исследованию и заселению европейцами.
До изгнания из Испании в этой стране проживало около 300 тысяч евреев.