Израиль - одна из четырех стран, претендующих на безвизовый въезд в США. Об этом в ночь на 27 октября официально сообщил министр внутренней безопасности Соединенных Штатов Алехандро Майоркас. Отмечается, что это произошло через два месяца после визита Нафтали Беннета в Вашингтон, в ходе которого было заявлено о запуске процесса отмены виз.
"Американские власти согласны начать работу по включению Израиля в безвизовый режим США", - сказал 26 августа госсекретарь Энтони Блинкен по итогам переговоров с Беннетом.
Помимо Израиля на включение в список "безвизовых стран" претендуют Кипр, Болгария и Румыния.
Ожидается, что глава МВД Израиля Аелет Шакед посетит Вашингтон в середине ноября, где обсудит с Алехандро Майоркасом технические стороны программы безвизового въезда. Ранее с американским министром уже встречался израильский посол Гилад Эрдан.
►Что такое программа безвизового режима
Программа безвизового въезда (VWP) позволяет гражданам государств, включенных в VWP, посещать США с туристическими и деловыми целями (то есть только с целями, соответствующими гостевой визе) на срок до 90 дней - без необходимости оформления визы. Для этого лишь требуется получить разрешение через электронную систему авторизации въезда (ESTA).
В настоящее время в программу входят 40 государств, включая Германию, Австралию, Испанию, Италию. Последними из присоединившихся стали Польша и Хорватия.
►Что тормозит отмену виз
Израиль хоть и считается важным стратегическим партнером США, в программу безвиза не входит. Много раз инициировались переговоры об отмене визового режима, однако каждый раз находилось обстоятельство, которое обнуляло достигнутые договоренности.
Одна из главных причин, по которым США не соглашались договариваться по поводу безвиза, - высокая доля отказов на просьбу о визах (он достигает 4,5-6% при допустимом максимуме 3%). Именно урегулированием этой проблемы занимался израильский посол в США Гилад Эрдан, который пояснял, что большая часть отказов приходится на молодых израильтян, завершивших службу в армии. Однако они, вопреки распространенным опасениям чиновников посольства США, просят визу вовсе не для того, чтобы побыстрее перебраться в "заокеанский рай", а лишь потому, что у израильских "дембелей" принято после службы путешествовать.
►Три условия для отмены виз
До 2009 года министр внутренней безопасности США имел единоличное право освободить ту или иную страну от визового режима. На этом основании визовый режим был отменен для граждан Венгрии, Чехии, Эстонии и Латвии. Однако с тех пор была введена поправка, которая временно приостановила подобные полномочия министра – официально до 2022 года, однако ожидается, что на деле запрет будет действовать до 5 лет.
В настоящее время страны, претендующие на отмену визового режима, включаются в соответствующий список кандидатов. В том случае, если они признаются соответствующими критериям, то издается президентский указ, который закрепляет право на въезд в США без визы.
Что касается критериев, то, кроме доли отказов при оформлении виз, существуют еще два важных условия. Так, американцы требуют "прекращения дискриминации американских граждан палестинского происхождения", которым в ряде случаев отказывают в праве въезда на территорию Израиля, а иногда подвергают допросам.
Еще одно препятствие – обмен информацией об уголовном прошлом. Израиль будет вынужден передавать, если возникнет такое требование, информацию о гражданах, которые просят получить визу в США.
►Каковы шансы на отмену виз?
По словам Гилада Эрдана, сам факт того, что вопрос решается на столь высоком уровне, позволяет с оптимизмом оценивать шансы. "Мы прилагаем все усилия, чтобы граждане Израиля смогли беспрепятственно въезжать в Соединенные Штаты - как это и положено союзникам, - добавил посол. - Министр внутренней безопасности США дал четко понять, что вопрос находится на продвинутой стадии рассмотрения. И это значительный прогресс на пути к достижению цели".