Представители правоохранительных органов в Гватемале провели в ночь на 21 декабря операцию в лагере, где проживают члены радикальной еврейской ультраортодоксальной общины "Лев тахор" ("Чистое сердце"), и вызволили оттуда 160 детей и подростков.
Местная прокуратура утверждает, что спасенные дети были жертвой торговли живым товаром и других преступлений.
Облава была предпринята на основании жалобы четверых детей и подростков, которые не являются гражданами Гватемалы. Они смогли убежать из общины в ноябре, добраться до полиции и рассказать, что им пришлось пережить в лагере.
На территории комплекса были обнаружены могилы, где, согласно подозрениям, были похоронены в том числе несовершеннолетние.
В операции приняли участие более 480 полицейских, военнослужащих и психологов. В ходе облавы и обыска были конфискованы компьютеры, телефоны и другие средства хранения информации, которые могут пролить свет на творившееся в этом месте.
"Судя по свидетельствам обратившихся, собранным уликам и результатам медицинского осмотра можно сделать вывод, что имели место такие преступления как торговля живым товаром, издевательства, принудительное вступление в брак и другие", - рассказала на пресс-конференции прокурор Ненси Фаиз.
Секта "Лев тахор" была создана в 1988 году в Израиле. Ее члены живут по устроженным религиозным принципам, которые не приняты среди обычных религиозных и ортодоксальных евреев. Членов секты обвиняют в похищениях людей, заключении браков с несовершеннолетними, физическом насилии.
В 2021 году двое тогдашних лидеров общины Нахман Хельбранс и Меир Рознер были осуждены судом в Нью-Йорке за похищение и сексуальные преступления в отношении несовершеннолетних. В обвинительном заключении говорилось, что они похитили двух детей – 14-летнюю девочку и 12-летнего мальчика в Нью-Йорке и вывезли их в Мексику, чтобы девочка вступила в сексуальные отношения со взрослым мужчиной. Мать девочки – сестра Хельбранса, которая в том году покинула секту из-за насилия брата.
По версии различных СМИ, Хельбранс запрещал членам секты есть мясо и рыбу, отбирал детей у родителей, принуждал к ранним бракам и практиковал публичные порки для поддержания дисциплины.
В период между 2014 и 2017 годами секта обосновалась в Мексике и в Гватемале. В 2022 году на юге Мексики была проведена операция, подобная той, что сейчас в Гватемале.
Еврейская община Гватемалы отмежевалась от секты и заявила, что не имеет к ней никакого отношения. Она приветствовала действия местной полиции и прокуратуры.