Пресс-секретарь ЦАХАЛа бригадный генерал Даниэль Хагари продемонстрировал вечером субботы, 6 января, новое фото главаря военизированного крыла ХАМАСа (Азз ад-Дин аль-Касам) Мухаммеда Дефа. Кадр свидетельствует, что террорист вполне физически дееспособен. Так, на фото в одной руке он держит деньги, а в другой стакан. Кроме того, левую руку он повернул так, чтобы посмотреть время на часах.
Это не первое актуальное фото Дефа, которое публикует ЦАХАЛ. 27 декабря 2023 года пресс-служба армии распространила кадр (ниже), который оказался в распоряжении служб безопасности.
20 декабря 2023 года Ynet сообщил, что Мухаммед Деф находится гораздо в лучшем состоянии, чем предполагали в Израиле. Издание сослалось на оперативные данные, полученные ЦАХАЛом. В частности, оказалось, что террорист "способен передвигаться без посторонней помощи и пользоваться руками".
В публикации отмечалось, что Деф, хотя и пользуется инвалидным креслом, но в состоянии передвигаться и без него. Это расходится с прежними представлениями, согласно которым Деф, переживший несколько попыток ликвидаций, стал полным инвалидом. Разведданные показывают, что он по-прежнему находится на одной из ключевых позиций в иерархии ХАМАСа и принимал активное участие в подготовке атаки 7 октября 2023 года.
Первым о новых данных разведки сообщил известный израильский журналист Бен Каспит. Он написал, что в распоряжении ЦАХАЛа есть видео Дефа, на одном из которых запечатлено, что он передвигается самостоятельно, лишь немного прихрамывая. На другом видео Деф двигает руками, хотя ранее считались, что у него отказали все конечности.
Деф пережил 7 попыток ликвидации. Несколько раз ему удавалось покинуть места укрытий незадолго до покушения, однако в ходе четырех попыток он получил тяжелые ранения. Одна из них была предпринята во время операции "Нерушимая скала" в 2014 году.
В последние годы Дефа неоднократно видели в Газе, но Израиль решил не прибегать к его ликвидации в периоды затишья в противостоянии с ХАМАСом. Фигура Дефа в Газе обросла легендами, он стал загадочной и даже мистической персоной. Отсутствие визуальных свидетельств о нем только играло на укрепление образа.
В последние годы Деф угрожал Израилю волной террора из-за ситуации на Храмовой горе и в районе Шейх Джарах в Восточном Иерусалиме. Утром 7 октября 2023 года Деф обнародовал 10-минутную запись, в которой заявил, что "мы предупреждали врага в прошлом". Он призвал террористов, проникших на территорию Израиля, "идти в атаку с помощью всех имеющихся у них средств".
11 октября 2023 года палестинцы сообщили, что ЦАХАЛ атаковал с воздуха дом отца Дефа. В ходе атаки были убиты его брат и другие члены семьи.