С начала войны, развязанной Россией против Украины, Владимир Путин намекал, что в случае необходимости "ради защиты Отечества" воспользуется ядерным оружием. Если поначалу такие угрозы воспринимались как пустой ядерный шантаж, то со временем – по мере того, как российская армия терпела в Украине одно поражение за другим - в мире стали относиться к этим угрозам со всей серьезностью. В своем последнем выступлении от 30 сентября, посвященном объявлению об аннексии Россией четырех украинских областей, Путин повторил, что его страна будет защищать свои территории "всеми имеющимися средствами". Что это за средства, каков российский ядерные арсенал, какое "оружие судного дня" может пойти в ход и какая на этой последует реакция? Об этом 1 октября пишут агентство Reuters и израильский информационный портал Ynet.
Западные дипломаты и эксперты по ядерному оружию расходятся во мнении относительно того, блефует Путин или нет. Некоторые считают, что он вполне может прибегнуть к использованию тактического ядерного оружия, чья разрушительная мощь меньше обычной ядерной бомбы. Он может сделать это, если почувствует себя загнанным в угол, - в случае грозящего его армии позорного поражения на поле боя, угрозы его личной власти, страхом перед действиями Запада или шантажа Украины.
Россия обладает самым крупным в мире арсеналом ядерного оружия. У нее есть 5977 ядерных боеголовок (при 5428 у США и еще 515 у стран-членов НАТО, Великобритании и Франции). Помимо этого, у России имеется как минимум 2000 единиц оружия, подпадающих под определение "ядерное тактическое" – в 10 раз больше, чем у Запада.
Тактические боеголовки могут быть установлены на ракеты и системы, которые несут обычные взрывчатые вещества - к примеру, крылатые ракеты и даже артиллерийские снаряды. Их также можно запускать с самолетов или кораблей, используя торпеды или глубинные бомбы. В США осведомлены, что Россия вложила значительные средства в разработку тактического ядерного оружия с целью повышения его точности и дальности. В ответ американцы начали вкладывать средства в разработку "ослабленных" атомных бомб.
Однако военные эксперты расходятся во мнениях относительно эффективности такого оружия, тем более, что оно никогда не применялось в боевых действиях. Вместе с тем они не исключают, что Путин распорядится использовать этот вид вооружений в отдаленном и безлюдном районе, чтобы вселить страх в своих противников. Радиоактивные осадки тактического ядерного оружия распространяются в радиусе примерно одного километра от зоны поражения, но психологические и геополитические последствия такого шага будут ощущаться во всем мире.
"Если Россия встанет перед выбором: проиграть с разгромом в изнурительной войне и закончить ее крушением путинского режима – или устроить некий ядерный демарш, я бы не стал исключать вторую возможность", - сказал еще в августе бывший посол Великобритании в России Тони Брентон. То есть до того, как 21 сентября во время обращения к народу по поводу мобилизации Путин заявил, что "те, кто пытаются шантажировать нас ядерным оружием, должны знать, что роза ветров может развернуться и в их сторону".
Советник по национальной безопасности США Джейк Салливан сразу ответил, что в случае, если Россия пустит в ход ядерное оружие, последствия для нее будут "катастрофическими". Однако от конкретики воздержался.
Бывший президент России Дмитрий Медведев убежден, что США "не посмеют" ответить ядерным ударом на ядерную атаку РФ по Украине. Так же думают и эксперты по ядерному оружию на Западе, убежденные, что такая динамика эскалации приведет к всеобщей третьей мировой ядерной войне. Поэтому они склоняются ко мнению, что если Запад и ответит на ядерный вызов России, то только конвенциональным оружием.
Пока же США не видят признаков приготовления России к задействованию ядерного потенциала. "Мы тщательно следим за тем, предпринимает ли Россия какие-то действия, свидетельствующие о намерении воспользоваться атомным оружием. До сих пор таких признаков не было", - сказал госсекретарь США Энтони Блинкен через несколько часов после выступления Путина по поводу аннексии.
Аналогичную оценку дал и руководитель ЦРУ Уильям Бернс, отметив, при этом, что США относятся к угрозам Путина со всей серьезностью.
Как бы то ни было, если до сих пор в руководстве западных стран были уверены, что Путин блефует, то теперь эта уверенность прошла. Так, например, президент Украины Владимир Зеленский, который ранее отмахивался от российских угроз применения ядерного оружия, сказал на днях в интервью CBS, что Путин вполне может быть серьезен. "Возможно, вчера это был блеф, а сегодня это может стать реальностью", - констатировал украинский президент.