Родственники израильских граждан Аберы Менгисту и Хишама ас-Сайеда, а также военнослужащих ЦАХАЛа Адара Гольдина и Орона Шауля, тела которых террористы удерживают в секторе Газы, встретились с папой римским Франциском. Во время беседы, которая состоялась в среду, 21 декабря, в Ватикане, понтифик пообещал приложить усилия для возвращения израильтян домой.
Визит израильской делегации был организован по инициативе министерства иностранных дел при содействии минобороны Израиля. Родственников заложников сопровождал посол Израиля в Ватикане Рафи Шуц.
Израильская сторона обратились к католической церкви и ее главе с просьбой оказать содействие в возвращении тел солдат и живых заложников.
Встреча длилась около 45 минут, Франциск побеседовал с членами семей каждого из четырех израильтян, удерживаемых в секторе Газы боевиками ХАМАСа. Понтифик выразил понимание страданий, в особенности матерей.
Он также пообещал, что будет проводить встречи по вопросу освобождения израильтян с представителями правительств разных стран и религиозными лидерами, включая авторитетных исламских священнослужителей.
В ходе визита израильская делегация встретится также с вице-премьером Италии Маттео Сальвини, вице-президентом Европарламента Пиной Пичерано, спикером итальянского парламента и главами еврейских общин.
Напомним, что 14 декабря главарь ХАМАСа в Газе Ихье Синвар подтвердил факт проведения тайных переговоров, направленных на обмен израильских граждан (Абера Менгисту и Хишам ас-Сайед) и тел военнослужащих ЦАХАЛа (Адар Гольдин, Орон Шауль), удерживаемых в секторе, на террористов, заключенных в израильских тюрьмах.
Синвар предупредил, что время, которое ХАМАС дал Израилю для заключения обменной сделки, подходит к концу. По его словам, ХАМАС не намерен ждать и откажется вообще отдавать израильских граждан, а "освобождение заключенных из тюрем будет осуществлено другим путем".