Наверняка вы уже обратили внимание на цветущие деревья вдоль дорог, усыпанные где белыми, а где ярко-розовыми цветками и стручками, свисающими между крупных листьев. Это цветет баухиния (баугиния, бохиния), или орхидейное дерево.
Свое название Bauhinia - это красивое дерево из семейства бобовых - получило в честь братьев Иоганна и Каспара Баугин - швейцарских ботаников, чью фамилию в науке о растениях решил увековечить французский ботаник Шарль Плюмье. А орхидейным (орхидным) деревом его называют из-за цветков, напоминающих по форме и виду цветки орхидеи. Они очень красивы и издают нежный тонкий аромат.
Баухиния родом из Юго-Восточной Азии. Также это дерево распространено на Индийском субконтиненте и в южных широтах Америки, встречается в Китае и Африке, приспособившись как к условиям высокогорного климата, так и к влажным тропикам. Стилизованный цветок баухинии белого цвета с пятью лепестками, изогнутыми в направлении часовой стрелки, красуется на флаге Гонконга.
Баухиния широко распространена и в Израиле, но каждое дерево или кустарник культивируются и высаживаются намеренно. В еврейской стране баухинию можно встретить в виде дерева, кустарника, полукустарника и даже комнатного растения, приобрести которое, кстати, можно в оранжереях и питомниках по всей стране.
Больше всего в Израиле распространена баухиния пестрая (Bauhinia variegata) с розово-фиолетовыми цветками и баухиния белая (Bauhinia alba). Всего баухиния насчитывает больше 50 видов.
В Израиле орхидейное дерево вырастает в высоту на 10-12 м, обычно зацветая в начале весны. Цветение продолжается несколько месяцев. В этот период деревья и кустарники баухинии усыпаны цветками белого, розового, лилового цвета - в зависимости от вида баухинии, и цветки бывают однотонными или двуцветными. В диаметре они достигают 15 см. Примечательно, что каждый распустившийся цветок живет от 24 часов до 7 дней, потом сменяясь новым.
Листья у орхидейного дерева крупные, разделены по центру, образуя своего рода лопасти и по внешнему виду напоминая напрягшую крылышки бабочку. Дерево скидывает их на период покоя, а затем они снова появляются - иногда уже после распускания цветов.
После опадания цветков на дереве набухают стручки длиной 25 см, наполненные плоскими семенами, не пригодными в пищу.
В Израиле баухинией засаживают города прибрежной равнины и округа Ха-Шарон, украшая роскошными цветущими деревьями бульвары и парки, что позволяет создавать широкую тень для комфортных прогулок.
По мере созревания стручков дерево начинает терять цветки, и, падая, они покрывают белой или розовой шалью парковые лужайки или припаркованные вдоль дорог автомобили.