Взлетает, как вертолет, летает, как самолет. Напоминает спортивный автомобиль и способен перевозить до четверти тонны груза. Минобороны Израиля в понедельник, 7 августа, сообщило о значительном прогрессе в революционном проекте транспортировки раненых солдат с поля боя при помощи БПЛА: "Это уже не научная фантастика. Через два года этот дрон будет принят на вооружение ЦАХАЛа".
Проект, получивший название "Хирахфанбуланс" (ה"רחפנבולנס), продвигает Управления программ исследований и разработок (מפא"ת) министерства обороны Израиля. Цель зашифрована в самом названии, составленном из ивритских слов "пехота", "дрон" и "амбуланс".
Первый демонстрационный полет прототип, названный E-VTOL, совершил в мае на юге Израиля. Результаты показались настолько обнадеживающими, что было решено форсировать проект. В ходе следующего этапа испытаний, которые состоятся в начале 2024 года, будет запуск с полезной нагрузкой.
Первоначально, как говорят разработчики, дрон научат доставлять на поле боя боеприпасы, медикаменты, продукты питания, а затем уже состоятся эксперименты с эвакуацией раненых. Однако уже в ходе демонстрационного полета беспилотник сумел поднять двух человек и перевезти их на расстояние в нескольких километров.
Сам летательный аппарат разработан гражданской кампанией AIR VEV Ltd (אייר וי.אי.וי בע"מ), больше известной под маркетинговым брендом AIR ONE - израильской компании, которая первой успешно завершила полный цикл испытаний электрического самолета-автомобиля.
Гражданская разработка показалась очень перспективной и ЦАХАЛу, который привлек стартап-компанию к своему проекту. "Вместо того чтобы разрабатывать проект с нуля, мы взяли разработку израильской компании и доводим ее для военных целей", - сказал представитель минобороны в беседе с Йоавом Зейтуном, военным корреспондентом Ynet.
Разработки дрона-амбуланса ведутся в Израиле уже не первый год. Но никогда прежде не удавалось создать рабочий прототип, настолько приближенный к заявленной цели.
Передвигается дрон автономно, по заранее введенным координатам. При необходимости оператор на командном пункте может взять управление на себя, однако лишь в экстренном случае. Автономная система защитит БПЛА от помех, создаваемых системами подавления, что позволит скрытно двигаться и над вражеской территорией.
Внешне беспилотный самолет напоминает небольшую Sessna. Он оснащен бесшумным электродвигателем с простой зарядкой. Четыре винта обеспечивают возможность вертикального взлета и посадки в любых условиях. Винты способны менять конфигурацию в воздухе, что напоминает американский V-22 от компании Boeing.
Ориентировочная стоимость дрона - 150 тысяч долларов, однако ожидается, что в серийных версиях цена будет значительно ниже.