Около Иерусалима находится единственное место в мире, признаваемое всеми тремя религиями. Это Гробница пророка Самуила - библейского персонажа, который правил еврейским народом в эпоху судей. В иудаизме его называют "Шмуэль ха-Нави", что означает "пророк Шмуэль (Самуил)". Родившись у бездетной матери, давшей обет посвятить сына служению Богу, Самуил стал влиятельной фигурой при дворе первых царей Израиля, в том числе царя Давида. Национальный парк Наби Самуэль, где расположена гробница пророка, открыт во время эпидемии все дни недели, и это, пожалуй, единственный национальный парк Израиля, где прохладно даже в жаркий день.
Парк расположен рядом с Иерусалимом, на легендарных холмах высотой 900 метров. С горы Шмуэль открывается захватывающая панорама Иудейских гор. Отсюда видна бОльшая часть Иерусалима и даже гора Гилад в Иордании. Все вокруг напоминает о древней истории этого места, где, согласно поверьям, находится захоронение пророка Самуила, почитаемого иудеями, мусульманами и христианами.
В центре национального парка возвышается здание мечети с минаретом, построенное в XVIII веке на базе разрушенной мусульманами церкви крестоносцев.
Как церковь, так и мечеть были построены над предполагаемой могилой Самуила. Он был последним из плеяды судей Израилевых, который в IX веке до н.э. сумел сплотить еврейский народ в борьбе с филистимлянами.
Шмуэль (Самуил) родился и жил в городе Рама, откуда руководил народом. Там же он помазал на царство Шауля (Саула) - первого царя Израиля, а затем привел к власти царя Давида. В Раме он скончался и был похоронен.
Первыми, кто стал отождествлять эту гору с именем Шмуэля, были византийцы, построившие там большой монастырь в память о пророке. Мусульмане переняли христианскую традицию, назвав это место "ан Наби Самвиль" (пророк Шмуэль), признав его местом захоронения Шмуэля. С тех пор оно служит местом паломничества - как арабов, так и евреев.
Легенды гласят, что добравшиеся в это место в 1099 году крестоносцы зарыдали от радости - таким красивым открылся им с вершины горы Иерусалим. Поэтому этот холм называли Горой радости.
Над подземной могилой пророка они построили церковь, а вокруг возвели укрепленную крепость. Позже она была разрушена мамлюками, а церковь перестроена в мечеть. В одном из ответвлений бывшей церкви арабы установили могильный камень над гробницей пророка. Евреям на протяжении почти всего мусульманского периода было разрешено молиться на гробнице Шмуэля, расположенной в пещере под мечетью.
Израильские археологи, производившие раскопки в Наби Самуэль, пришли к выводу, что речь не идет о Раме, а скорее о другом библейском городе - Мицпе (панорама), где пророк Шмуэль созвал израильский народ для борьбы против филистимлян. Из книги Маккавеев известно, что во II веке до н.э. Йегуда Маккавей собрал в Мицпе евреев для молитвы перед битвой против греков. В ходе Первой мировой войны, 21 ноября 1917 года, комплекс был захвачен британцами, мечеть разрушена, но затем снова отстроена. Впервые здесь появился столь заметный сейчас минарет. Из-за важного стратегического положения Наби Самуэль оказался в центре боев в Войне за Независимость 1948 года. Израильтянам не удалось там удержаться, и на протяжении 19 лет гробница находилась в руках Иордании, а у евреев не было доступа к ней. В Шестидневной войне гора была освобождена ЦАХАЛом.
С тех пор Наби Самуэль превратился в одно из наиболее посещаемых еврейских святых мест в Израиле. Пещера с гробницей пророка Шмуэля отремонтирована и превращена в синагогу. Там можно молиться в любой день года, включая субботу и праздники. Многие ультраортодоксальные евреи приходят сюда пешком из соседнего квартала Рамот в Иерусалиме, чтобы помолиться на могиле пророка.
В результате обширных археологических раскопок было обнаружено еврейское поселение II века до н. э., крепость, окруженная широким защитным рвом, а также каменоломня, служившая для крестоносцев строительным материалом. На месте были проведены восстановительные работы, превратившие раскопки вокруг гробницы Шауля в археологический парк, доступный для посещений туристов.
В середине 1990-х годов Наби Самуэль получил статус национального парка. Визит в заповедник включает посещение гробницы Шмуэля, здания мечети, откуда можно по ступенькам подняться на крышу для обзора окрестностей, прогулку по археологическому парку, фруктовым плантациям и источнику воды Эйн-Хана, названному по имени Ханы, матери Шмуэля.
Летом, даже в самые жаркие дни, в Наби Самуэль дует прохладный ветерок, а зимой выпавший там снег нередко сохраняется несколько дней.
Вход в национальный парк Наби Самуэль бесплатный на протяжении всех дней недели. Требуется предварительная запись на сайте Управления национальных парков и заповедников.