Израиль выдвинул ХАМАСу встречное предложение по обменной сделке. Произошло это 19 марта в Катаре, где начались непрямые переговоры между делегациями ХАМАСа и Израиля. Международные наблюдатели рассматривают этот факт как свидетельство "определенного прогресса".
Источники в Иерусалиме отказались детализировать суть израильского предложения, заявив, что оно связано с освобождением заложников. При этом отмечается, что в настоящее время переговорные группы сосредоточены на обсуждении первого этапа сделки, в рамках которой планируется обменять 40 израильских заложников на палестинских террористов, отбывающих наказание в израильских тюрьмах. В частности, стороны пытаются определить формулу обмена (сколько своих заключенных потребует ХАМАС за каждого заложника), наличие права вето по поводу тех или иных личностей, предлагаемых к обмену, а также возможность возращения палестинцев на север сектора Газы.
В ночь на 20 марта ход переговоров в Катаре обсуждал военно-политический кабинет. Участников заседания проинформировали глава Мосада Давид Барнеа, который вернулся в Израиль из Катара (ожидается, что он будет руководить работой оставшейся в Дохе переговорной группы дистанционно), а также генерал-майор запаса Ницан Алон, уполномоченный генштаба ЦАХАЛа по делам пленных.
Перед началом заседания было распространено краткое заявление, в котором утверждалось, что "мы находимся на стадии завершения сделки по освобождению заложников" и что "ХАМАСу нужно еще немного уступить, чтобы мы могли достичь соглашения", а шансы на это названы "хорошими". С другой стороны, отмечалось, что "это, похоже, займет больше времени, чем планировалось".
По словам высокопоставленных правительственных чиновников, "ХАМАС сдвинулся с начальной позиции, сняв требование прекращения войны". Однако террористическая организация настаивает еще на нескольких условиях, которые неприемлемы для Израиля. В их числе - требование немедленно вернуть население в северную часть сектора Газы.
Согласно оценкам в Иерусалиме, ХАМАС не станет срывать переговоры из-за этого вопроса (возвращения на север Газы). Если он отказался от требования о прекращении и согласился на 6-недельную паузу, то и тут способен проявить гибкость.
Еще одно условие, которое Израиль считает неприемлемым, - единоличное право на определение списка террористов, подлежащих обмену (то есть Израиль влиять на этот процесс не сможет).
Комментируя информацию об "оптимизме на переговорах", источники в спецслужбах обращают внимание на два обстоятельства: если бы действительно речь шла о прорыве, то глава Мосада Давид Барнеа не вернулся бы в Израиль, а продолжил бы контакты в Дохе. А во-вторых, само выдвижение в число "принципиальных " вопроса о возвращении населения на север Газы свидетельствует о намерении ХАМАСа торпедировать процесс по "надуманному поводу", от которого вполне мог бы отказаться.
В любом случае все наблюдатели констатируют, что разрыв в позициях сторон остается большим и быстрого продвижения к сделке не будет. Американцы, подключившиеся к процессу, пытаются форсировать события, но пока их давление в основном направлено на Израиль.
Газета "Аль-Араби аль-джадид" в связи с переговорами в Катаре обращает внимание на израильскую операцию в больнице "Аш-Шифа", полагая, что это лучший стимул к продвижению переговоров.