После завершения Дня памяти павших в войнах и терактах в понедельник, 13 мая, Израиль перешел к празднованию 76-го Дня независимости, знаменующего основание самостоятельного еврейского государства после двух тысячелетий рассеяния. Церемония прошла на горе Герцля в Иерусалиме.
Перед началом мероприятия был поднят государственный флаг, спущенный в День памяти до половины флагштока в знак траура по павшим бойцам. Поднятие флага - сигнал к началу праздника.
Логотип празднования 76-й годовщины Дня независимости представляет собой шестиконечную Звезду Давида (магендавид) с лентами желтого цвета (символика борьбы за освобождение заложников) и надписью "Израильский героизм" (Гвура исраэлит).
Центральный элемент праздничной церемонии - зажжение 12 факелов. В прошлые годы они символизировали 12 колен Израилевых. Кроме того, зажигался еще один - в знак уважения и признательности еврейской диаспоре. В этом году церемония посвящена трагедии 7 октября, поэтому церемония названа "12 факелов героизма". Факелы зажжены в честь: заложников, надежды, победы духа, отрядов самообороны, сил безопасности, служб спасения, медицины и системы реабилитации. Снято ограничение на число зажигающих один факел - их было более 2, а в ряде случаев даже 4 и 5 и более. В этом году не было факела диаспоры. Пустующая подставка для факела символизировала заложников в Газе. Как появилась традиция зажигать факелы в День независимости - подробности здесь.
Церемония зажжения факелов прошла в отсутствие зрителей, видеосъемку для телетрансляции провели заранее. Такое решение приняла министр транспорта Мири Регев, которая отвечает за государственные церемонии, связанные с 76-й годовщиной образования государства.
Впервые зажжение факелов состоялось сразу в двух локациях - на горе Герцля в Иерусалиме и на юге Израиля, пострадавшем в ходе атаки ХАМАСа 7 октября. 12 факелов зажжены в местах, ставших символами трагедии 7 октября, в их числе - Кфар–Аза, пляж Зиким, Сдерот, военная база Нахаль-Оз, мобильное бомбоубежище на трассе в Негеве (здесь террористы расстреляли и взяли в заложники людей, которые пытались спрятаться), Нетив ха-Асара, Ткума, Мивтахим, Шломит, Нир-Оз, Реим (здесь проходил музыкальный фестиваль "Нова", террористы убили десятки людей). На месте проведения фестиваля была снята и показана в эфире хореографическая композиция в память погибших.
В числе зажигавших факелы на местах резни были и родные погибших. За кадром ведущие рассказывали детали трагедий, которые произошли в этих населенных пунктах 7 октября и свидетельства героизма людей, которые положили свои жизни, защищая других. В ряде мест факелы зажжены на фоне разрушенных зданий, выгоревших машин.
Церемония зажжения факелов на горе Герцля началась с трансляции заранее записанного видеообращения премьер-министра Израиля Биньямина Нетаниягу. Он напомнил, что в Войне за независимость Израиля (1947-1949) евреи сражались в одиночку и не было сторонних поставок вооружения, но все равно победили. По его словам, это произошло благодаря "секретному оружию - духу поколений". Глава правительства выразил уверенность, что и в этой войне Израиль одержит сокрушительную победу. Нетаниягу подчеркнул, что трагедия показала, что такое суверенитет - способность защищать себя своими силами, но при условии единения народа. Он пообещал уничтожить ХАМАС, освободить всех заложников и вернуть эвакуированных жителей на севере, обеспечив им безопасность. Кроме того, премьер-министр помянул память погибших и пожелал скорейшего выздоровления раненым.
Затем с речью выступил спикер кнессета Амир Охана. Свое обращение он начал словами: "Братья и сестры". Он признал, что государство 7 октября не встало в полную силу на защиту граждан, но с тех пор делает все для обеспечения безопасности населения и освобождения всех заложников. Он обратился к похищенным и призвал их не терять надежды. Основную часть речи он посвятил необходимости единения народа и компромиссам между различными общинами, к которым они, по его мнению, должны прийти для того, чтобы Государство Израиль продолжало существовать. Выступление спикер закончил лозунгом "Народ Израиля жив" (Ам Исраэль хай).
В числе тех, кто зажег факел, были представители армии, спецслужб, полиции, служб спасения, предприятий оборонной промышленности, арабы, спасавшие евреев от террористов, родные погибших и заложников, выжившие в резне. Факел также зажгла Ирис Хаим, мать заложника Йотама Хаима, бежавшего из плена и застреленного по ошибке бойцами ЦАХАЛа. Еще один факел зажгла Ори Магидиш - военнослужащая, которую из плена ХАМАСа спасли бойцы армии. Спустя почти 4 месяца после вызволения из застенков ХАМАСа Ори Магидиш вернулась на армейскую службу.
После церемонии зажжения факелов состоялся парад с флагами различных родов войск и служб безопасности. Знаменосцы выстраивались в фигуры: поминальная свеча, форма желтой ленты - символ борьбы за освобождение заложников, эмблема ЦАХАЛа, менора. В середине парад был приостановлен, и командующий парадом отдал честь в память погибших 7 октября и на войне в Газе.
Церемония сопровождалась выступлениями певцов и артистов. Тональность песен была либо печальная, либо торжественная.
Мероприятие завершилось маршем почетных караулов ЦАХАЛА и кнессета, торжественным выносом государственного флага Израиля и исполнением гимна "Атиква".