Ученым долго было непонятно, почему комары одних людей кусают, а других облетают стороной. Новое исследование показало, что все дело в запахе: некоторые вирусы изменяют запах тела, и это привлекает комаров. Это открытие поможет сократить частоту болезней, переносимых комарами, - малярии, лихорадок Зика и денге и желтой лихорадки. Новое исследование, опубликованное в журнале Cell, объяснили в Израиле, в Институте научного образования им. Дэвидсона.
► Самое опасное животное
Самки комаров - самые опасные для человека животные. Переносимые ими болезни - малярия, лихорадки Зика, денге и желтая - становятся ежегодно причиной смерти сотен тысяч человек, особенно в тропиках и субтропиках. Иногда ими заражаются израильтяне во время путешествий.
Недавно зараженные вирусом западнонильской лихорадкой комары были обнаружены в Израиле, сначала - в окрестностях Эйлата и Аравы, а затем - в долине Звулун.
По данным ВОЗ, в последние 20 лет сильно выросла заболеваемость лихорадкой денге, число заражений в год составляет 390 млн. У 80% болезнь протекает легко или бессимптомно. Но у 20% отмечается тяжелое течение болезни, подобное гриппу - с жаром, головной и мышечной болью и рвотой. У небольшой группы больных развиваются опасные желудочно-кишечные кровотечения.
Вирус Зика нередко вызывает бессимптомное носительство либо легкую симптоматику в виде лихорадки, сыпи и головной боли. Но заражение беременных ведет к тяжелому поражению плода. Вспышка болезни в 2015 году в Бразилии привела к рождению тысяч детей с микроцефалией - недоразвитием головного мозга.
Эти вирусы передаются от человека к человеку при посредничестве комаров, главным образом, относящихся к видам Aedes albopictus и Aedes aegypti. При укусе больного самка комара заражается сама и заражает укушенных здоровых людей. Против лихорадок денге и Зика нет эффективных вакцин и лекарств, лишь недавно разработана вакцина ограниченной эффективности против первой из них. Ее вводят детям, живущим в районах распространения вируса.
► Запах болезни
Прежние исследования малярии показали, что вызывающий ее паразит – плазмодий – изменяет запах тела больных. Их кожа выделяет летучие пахучие молекулы, которые привлекают комаров.
Группа китайских исследователей во главе с Хонгом Жангом из университета Цинхуа проверила гипотезу о том, что вирусы лихорадок денге и Зика также изменяют у больных запах тела.
Ученые построили установку из трех камер. В первой камере находились 60 комаров Aedes aegypti. В одной из боковых - три мыши, зараженные вирусом Зика, в другой - три здоровые мыши. По истечении трех дней ученые подсчитали, сколько комаров посещали каждый из отсеков с мышами, и оказалось, что 75% отдали предпочтение зараженным мышам. Тот же эффект наблюдался и с мышами, зараженными вирусом лихорадки денге.
Исключив альтернативные причины и убедившись, что комаров к больным мышам привлекала не повышенная температура тела, ученые стали выяснять, отличаются ли запахи больных мышей от здоровых. Для этого они отделили отсек с мышами от отсека с комарами фильтром, не пропускающим пахучие молекулы. После этого комары перестали отдавать предпочтение больным мышам, что свидетельствовало: те действительно имеют привлекательный для насекомых запах.
Чтобы определить, какое именно вещество привлекает комаров, ученые собрали летучие вещества, выделяемые обеими группами мышей. У зараженных мышей отмечались высокие уровни выделения 20 химических соединений, но лишь три из них вызывали вибрацию усиков комаров, где находятся рецепторы запахов. Ими оказались ацетофенон, деканаль и стирол. При их нанесении на кожу мышей или людей они становились особо привлекательными для комаров. При этом ацетофенон был в 10 раз более притягательным для этих насекомых, чем два других вещества. По запаху он напоминает миндаль. Он встречается естественным образом в яблоках, сыре и говядине, а также используется в парфюмерии.
Для проверки своих выводов ученые обследовали больных лихорадкой денге, и оказалось, что на поверхности их кожи было больше ацетофенона, чем у здоровых людей. Они взяли пробы подмышечного пота здоровых и больных и установили, что пот больных в большей степени привлекал комаров. Когда это же вещество нанесли на кожу здоровых людей, комары начали кусать их, облетая при этом людей без такого запаха.
Это исследование продемонстрировало взаимодействие разных видов живых существ - вирусоносителей, микробов и комаров, - сложившееся в ходе эволюции. Вирусы не имеют мозга и не знают, что такое комар. Им также неизвестно, что нужно для распространения, но в процессе эволюции у них выработались механизмы, позволяющие изменять запах вирусоносителей таким образом, что он привлекает комаров. Это способствует переносу вирусов от больных людей к здоровым.
Работа китайских ученых может проложить путь к созданию защитных средств против комаров - разносчиков вирусов и снизить заболеваемость переносимыми ими инфекциями.
►Как защититься от комаров
Лучший способ борьбы с комариными укусами - это их профилактика. Комары размножаются возле источников стоячей воды. Поэтому, если около вашего дома есть источники стоячей воды (невысыхающие лужи, заброшенные водоемы), рекомендуется обратиться за помощью в муниципальную диспетчерскую по телефону 106.
Рекомендуется также удалить такие источники возле своей квартиры - плошки с застоявшейся водой, ямки, в которые набирается капающая из кондиционеров вода. Нужно избегать скопления воды на дне цветочных горшков и кашпо. Не реже одного раза в неделю опорожнять или менять воду в вазах для цветов и поилках для домашних животных.
Следует убрать с балконов и около окон старые вещи, которые могут накапливать в себе воду.
Об аптечных средствах от укусов комаров можно прочитать разъяснение фармацевта здесь
В сокращении. Подробности на иврите читайте здесь
Перевод: Даниэль Штайсслингер