Белый дом выступил с резким осуждением Роберта Кеннеди-младшего, племянника 35-го президента США и вероятного соперника Джо Байдена в борьбе за выдвижение на президентский пост. Поводом для заявления, распространенного во вторник, 18 июля (по израильскому времени), стала видеозапись расистских и антисемитских высказываний политика.
Видеозапись стала достоянием гласности 15 июля, когда ее опубликовало издание The New York Post. Она была сделана во время пресс-конференции, на которой Роберт Кеннеди-младший заявил, что коронавирус сильнее всего ударил по белым и афроамериканцам, а меньше всего от пандемии пострадали евреи-ашкеназы и китайцы. Прозвучали и слова о генетически модифицированном и этнически нацеленном биологическом оружии.
Высказывания известного публициста и радиоведущего, объявившего о намерении бороться за президентский пост, были немедленно истолкованы как расизм и поддержка теории заговора. Пресс-секретарь Белого дома Карин Жан-Пьер заявила: "Утверждение о том, что коронавирус - продукт генной инженерии, нацеленный на нанесение минимального вреда евреям и китайцам, оскорбительно и крайне опасно".
Карин Жан-Пьер сравнила слова Роберта Кеннеди-младшего с "самыми гнусными юдофобскими конспирологическими теориями" и выразила мнение, что подобные высказывания способствуют росту антсемитских наастроений.
Ранее с осуждением скандального заявления выступили многие конгрессмены, в том числе - еврейского происхождения. Так, член палаты представителей конгресса США Дебби Вассерман-Шульц написала в Twitter, что слова Кеннеди - "образчик мерзких антисемитских штампов и синофобии, оскорбляющий множество семей, которые потеряли близких из-за коронавируса".
Руководство Демократической партии поспешило отмежеваться от слов Кеннеди-младшего и разъяснить, что они не имеют ничего общего с партийной позицией. С протестом выступила и еврейская Антидиффамационная лига. Общественное движение "За честность в конгрессе" призвало отменить вызов Кеннеди-младшего на заседание одного из комитетов палаты представителей.
Сам кандидат, комментируя материал The New York Post, заявил 16 июля: "Я не верю и никогда не подразумевал, что этнический эффект был создан намеренно". Он добавил, что издание попыталось приписать ему взгляды авторов исследования, которое он цитировал на пресс-конференции.
69-летний Роберт Кеннеди-младший - сын министра юстиции США Роберта Ф. Кеннеди, убитого в 1968 году в разгар предвыборной кампании, и племянник президента Джона Ф. Кеннеди, убитого в Далласе (штат Техас) в 1963-м. Он получил известность как адвокат по делам, связанным с экологией, публицист и ведущий популярных радиопрограмм. Несколько месяцев назад Кеннеди-младший бросил вызов действующему президенту Соединенных Штатов Джо Байдену, выставив свою кандидатуру на праймериз в Демократической партии. Результаты опросов общественного мнения обещают ему поддержку около 15% избирателей-демократов.