Бывший президент Гондураса Хуан Орландо Эрнандес, который в 2018 году удостоился от израильского правительства чести участвовать в церемонии зажигания факелов в День независимости Израиля в знак благодарности за поддержку еврейского государства, был признан 8 марта в США виновным в торговле наркотиками.
Такое решение принял суд Нью-Йорка после двухнедельного процесса. Вердикт вынесен присяжными единогласно. Они приняли доводы обвинения, согласно которым Эрнандес соучаствовал в преступном сговоре с наркоторговцами и использовал армию и полицию своей страны для многотонной контрабанды в США кокаина.
55-летний Эрнандес занимал пост президента с 2014 по 2022 год. Он обвинялся в содействии контрабанде 500 тонн кокаина из Колумбии и Венесуэлы за взятки в миллионы долларов от наркодиллеров Гондураса, Мексики и других стран.
Согласно обвинительному заключению, Эрнандес связался с наркоторговлей в 2004 году, за 10 лет до избрания. В феврале 2022 года – через три месяца после ухода с резидентского поста - он был задержан в столице своей страны по просьбе американских властей, а в апреле экстрадирован в США.
Примечательно, что во время своей каденции Эрнандес позиционировал себя как союзник США в борьбе с наркоторговлей и даже сдал американскому правосудию несколько наркобаронов. В 2017 году США поддерживали его на президентских выборах, несмотря на подозрения в фальсификациях. Тогда, напомним, его сомерником был Сальвадор Насралла – сын палестинских эмигрантов.
Однако в последующие годы до американских правоохранительных органов дошли свидетельства наркоторговцев о том, что они платили взятки приближенным Эрнандеса, поэтому к моменту завершения его каденции в США собралось достаточно улик, чтобы начать преследование.
С тех пор в Вашингтоне называли Эрнандеса не иначе как президентом, превратившим Гондурас в "государство наркотиков", где армия, полиция и граждане привлечены к контрабанде зелья в США. Самого Эрнандеса обвинили в получении взятки в том числе от мексиканского наркобарона и в предоставлении иммунитета известным и влиятельным наркоторговцам.
На суде Эрнандес продолжил попытку выставить себя борцом с наркоторговлей, но она не удалась. По предварительным оценкам, Эрнандесу может грозить пожизненное тюремное заключение.
Эрнандес давно считался другом и пламенным сторонником Израиля. В 1992 году он принимал участие в курсе, проводимом израильским МИДом. В 2018 году его пригласили на церемонию зажигания факелов в честь 70-го Дня независимости Израиля. Правительство Израиля было готово включить его в список удостоенных зажигать факел, но это решение вызвало недовольство общественности, из-за чего Эрнандес вежливо отказался от участия в церемонии. В период его президентства отношения между его страной и Израилем развивались и процветали. Гондурас поддерживал Израиль на голосованиях в ООН. Эрнандес несколько раз посещал еврейское государство и декларировал, что "пока я президент, Гондурас будет поддерживать Израиль".