В Израиле начался сбор хлопка, который выращивают от долины Хула на севере и до Западного Негева на юге. Как стало известно в четверг, 5 октября, в этом году урожай обещает быть особо обильным.
Культивируют в Израиле хлопчатник сорта пима (Pima Cotton, на иврите - кутна пима), который также называют барбадосским или египетским. По своим качествам он относится к сегменту "премиум". У него самые длинные, гибкие и мягкие волокна в мире. Пима в два раза легче обычного хлопка, но при этом значительно прочнее.
По словам агронома Эйтана Авиви из кибуца Ха-Зореа (הזורע), такой хлопчатник выращивают в мире достаточно редко. Высевают его в марте-апреле, летом обильно поливают (в Израиле для этих целей обычно используют очищенные сточные воды), а собирать начинают в конце сентября.
"Ткань из пимы считается особо ценной, из нее шьют наряды ведущие модельные дома, одевая звезд первой величины. Даже короли и королевы одеваются в такие наряды, не подозревая, что те изготовлены из хлопка, вызревшего на полях Негева и Галилеи, - говорит Авиви. - Каждый год мы увеличиваем посевные площади, но спрос также вырастает".
Специалист подчеркивает, что выращивание такого сорта хлопчатника требует особых навыков, умений, профессионализма.
Было время, когда хлопчатник был одной из ведущих сельскохозяйственных культур в Израиле. Но затем последовал спад, который продолжался почти четверть века. И вот теперь интерес возвращается. Только за минувший год посевные площади под хлопок увеличились на 300%, а число производителей удвоилось.
По данным Всеизраильской ассоциации производителей хлопка (моэцет ха-кутна), если в 2021 году под хлопок было отдано 27.000 дунамов (1 дунам = 0,1 га) земли, то в 2022-м - уже 84.000, а в 2023-м - более 90.000. За год число производителей (в основном кибуцев) увеличилось с 39 до 93. И тенденция к увеличению лишь усиливается.
Соответственно, увеличился и объем производства - с 5000 тонн в 2021 году до 17.000 - в 2022-м.
В ассоциации связывают возобновление интереса к выращиванию хлопка со скачком мировых цен. А скачок цен, в свою очередь, связан с возвращением интереса к хлопчатобумажным изделиям (за счет синтетики). Если три года назад цена за ливр хлопка (старинная французская мера веса, приблизительно равная 0,5 кг; используется как мера веса в сельском хозяйстве) была 1,5 доллара, то сегодня уже - 3,40, то есть почти в три раза больше.
В этом году цены еще выше взлетели из-за недорода, вызванного наводнениями в Калифорнии.
Как правило, тонковолокнистый хлопок принято убирать вручную, чтобы не повредить волокна. Но в Израиле создали особые насадки на хлопкоуборочные комбайны, которые работают в "щадящем режиме", очень похожем на движения рук. Машина не только снимает хлопок с куста, но и очищает его, прессует и укладывает на тележку тюки. При этом тюк затянут в пленку, чтобы урожай не повредило дождем.