26-летний Борис Лейфер из Монреаля прибыл в Израиль в рамках программы "Маса-учителя", чтобы помочь израильским ребятишкам лучше изучить английский язык. Он на волонтерских началах преподает в начальной школе в Иерусалиме. И заодно сам постигает жизнь в еврейском государстве.
Для Бориса - это первое знакомство с Израилем. В четырехлетнем возрасте он вместе с родителями перебрался из России в Канаду. "Еще в подростковом возрасте я стал задаваться вопросом, в чем суть еврейской идентичности. Мне стала интересна история нашего народа, откуда мы пришли", - рассказал он.
Со временем он сумел убедить своих близких начать отмечать еврейские праздники. "Но в Израиле я никогда не был, потребовалось время, чтобы понять, что это также часть моей идентичности".
Для Бориса программа "Маса-учителя" открыла возможность впервые побывать в еврейском государстве. Он стал одним из 4300 участников программы, приехавших в Израиль за последние 12 месяцев из 60 стран мира.
"Командировка" занимает от полугода до целого года. Сама программа включает более 200 направлений.
Борис, студент университета Макгилла в Квебекском округе, где проходили масштабные протесты против Израиля, признается, что для него многое изменилось 7 октября 2023 года.
"Это трагическая дата для всех евреев мира, и для меня тоже. Я увидел, как стремительно набирает скорость критика Израиля, перерастая в откровенный антисемитизм", - рассказал Борис. По его словам, студенческий совет университета выступил с официальными заявлениями против Израиля и в поддержку Газы.
"Это заставило меня задуматься об Израиле и его роли в мире как национального очага еврейского народа. И только укрепило желание приехать", - пояснил он.
На вопрос, не боялся ли он ехать в воюющее государство, Борис улыбается: "Моя еврейская мама была, разумеется, против. Но в итоге, конечно же, меня поддержала. И делает это и сейчас. Я чувствовал необходимость приехать именно сейчас, в это трудное время, когда Израилю нужна поддержка всего еврейского народа".
Борис рассказывает, что первоначально принял участие в программе "Маса-волонтеры", которая длилась шесть недель. Но потом записался на программу учителей, чтобы остаться в Израиле на более длительный срок, увидеть, как здесь живут люди.
"Еще одна причина, почему я выбрал именно эту программу, - это помощь израильским детям, пострадавшим от войны. Я встречаю детей в Иерусалиме, чьи отцы, братья или сестры несут воинскую службу, они скучают по ним и говорят об этом. Я рад быть рядом..."
Гендиректор организации "Маса" Меир Хольц с гордостью рассказывает об участниках программы: "Они понимают значимость момента, осознают, что их поддержка Израиля сейчас очень важна, и они готовы к этому. Они приезжают, чтобы стать частью этой великой истории. И мы продолжим предоставлять им все необходимое для обретения ценного опыта".
А Борис в эти дни с нетерпением ждет праздника Рош ха-Шана - первого еврейского нового года в его жизни. "Я наконец чувствую себя частью большой общины. Особенно в Иерусалиме. Я хочу увидеть этот большой и разнообразный город, где светские и религиозные вместе отмечают праздник. Я также с нетерпением жду похода к Стене плача в Йом-Кипур".