Улицы Израиля украсились цветением прекрасного дерева - кассии трубчатой (Cassia fistula), которую из-за необычной формы цветков в народе называют деревом золотого дождя. На иврите кассия - касият ха-абув. Она будет радовать жителей страны яркими гроздьями желтых цветков еще целых два месяца.
Кассия относится к семейству бобовых, ее родиной считается Индия. В мире известно 500 видов кассии, большинство произрастают в тропиках. В Таиланде цветок кассии является национальным символом.
В Израиле кассия считается относительно новым деревом, но вместе с тем она уже успела распространиться по всей стране. Кстати, на своей родине кассия - вечнозеленое дерево, скидывающее листья во время цветения и заново покрывающееся листвой по его окончании. Листья кассии - перистые светло-зеленые длиной 30 см и делятся на 6 пар более мелких листочков.
В Израиле кассии холодно, и она сбрасывает листву в январе-феврале, стоит с голыми ветками до июня, а потом начинает цвести и заново покрываться листвой. Если зима не очень холодная, то кассия сбрасывает листья лишь в мае, практически до цветения. Это довольно странно: когда весной почти все деревья покрываются листвой, у кассии начинается листопад.
Кассия - не слишком высокое дерево, достигающее максимум 12-15 м в высоту. У нее округлая крона, а короткий ствол начинает ветвиться на довольно низкой высоте. Поэтому в Израиле кассию не часто встретишь на улицах. Но зато, когда она цветет, ее трудно не заметить.
Во время цветения кассия прекрасна! Длинные цветки собраны в крупные соцветья длиной 20-60 см, которые свисают с веток, вызывая восхищение. Цветение соцветья начинается от его корешка и продолжается, пока не достигает нижнего конца. У цветков кассии есть легкий аромат. Когда дерево отцветает, золотой дождь из цветков падает на землю, покрывая ее ярким ковром.
Поскольку кассия любит солнце и тепло, цветет она с июня по август. Наряду с цветением на деревьях кассии появляются особые бобы, напоминающие стручки-трубки. Отсюда и название вида - трубчатая. Поначалу зеленые, стручки постепенно созревают и становятся темно-коричневыми. В длину они достигают 30-60 см и в созревшем виде похожи на колбаски кабанос. Боб кассии имеет хрупкую деревянистую оболочку, а внутри разделен на камеры. В каждой из них - одно блестящее семя, окруженное кисловато-сладкой мякотью.
Кстати, если вы заметили среди цветов коричневые стручки - знайте, они прошлогодние. Новые стручки, которые появятся после цветения, будут зреть в течение года. И еще: не вздумайте приносить эти стручки домой, скажем, для создания декоративных букетов. По личному опыту скажу, в них еще на дереве заводится моль, которая потом разлетается по всей квартире.
Корни кассии не агрессивные, поэтому ее можно высаживать возле зданий, домов, на аллеях или во дворах.
В мире кассия растет на юге Пакистана, в Мьянме, на Шри-Ланке, в некоторых азиатских и африканских странах.