Центральное командование Вооруженных сил США (CENTCOM) сообщило вечером 20 декабря о ликвидации в Сирии лидера Исламского государства (ИГИЛ) Абу-Юсефа. Он был убит точечным авиаударом в сирийской провинции Дир аз-Зур.
Кроме Абу-Юсефа ликвидирован еще один террорист. "Удар был нанесен в районе, который ранее контролировался сирийским режимом и россиянами", – уточняется в сообщении.
Командующий CENTCOM генерал Майкл Эрик Курилла заявил, что авиаудар является частью усилий США по недопущению усиления Исламского государства на фоне свержения режима Башара Асада, а также ставит своей целью пресечение попыток террористов воспользоваться ситуацией для подготовки и нападения на гражданских лиц и военнослужащих США и их союзников в регионе.
Курилла пообещал, что США будут наносить жесткие удары по лидерам и боевикам ИГ, включая тех, кто пытается совершать теракты за пределами Сирии.
На фоне попыток Сирии сформировать новое правительство в эту страну прибыли три американских дипломата. Этот визит стал первым за последние 12 лет, в течение которых ни один американский чиновник открыто не ступал на сирийскую территорию.
Дипломаты встретились с Абу Мухаммадом аль-Джулани, который возглавлял повстанцев против Асада. По словам сирийского источника, которого цитирует французское информационное агентство AFP, встреча прошла в позитивном ключе. После этого была запланирована пресс-конференция американской делегации, но в последний момент ее отменили "по соображениям безопасности".
Среди прибывших в Дамаск дипломатов была помощница госсекретаря США по делам Ближнего Востока Барбара Лиф, специальный посланник президента по делам заложников Роджер Карстенс и новый специальный советник по Сирии Даниель Рубинштейн. Однако, по словам американских чиновников, беседовавших с Associated Press, визит дипломатов в Дамаск не приведет к немедленному возобновлению работы посольства США, которое находится сейчас под эгидой чешского правительства. "Решения о дипломатическом признании будут приниматься, когда мы увидим действия нового руководства Сирии", - пояснили они.
Согласно сообщению сирийской газеты "Аль-Ватан", американская делегация обсудила с новой администрацией Сирии отмену американских санкций, в том числе "закона Цезаря", который наказывает организации, оказывающие помощь сирийскому режиму. Также обсуждался вопрос об исключении организации Аль-Джулани Хайят Тахрир аш-Шам из списка террористических организаций.