"Я не готов возвращать тела заложников в рамках обменной сделки, сделать это надо исключительно в ходе военной операции. Государство никого не предавало", - сказал семьям заложников министр финансов Бецалель Смотрич. Его слова передала в воскресенье, 5 января, одна из присутствовавших при разговоре. Она пояснила, что встреча носила неформальный характер - она состоялась в коридоре кнессета.
Хана, тетя Инбар Хейман – заложницы, убитой в Газе, утверждает, что присутствовавшие пытались убедить Смотрича: "Тело – относится к террористу, а наши люди – погибшие. Это граждане, которых предало государство. Он согласился, но подчеркнул, что не согласен на возвращение погибших любой ценой. У нас сложилось впечатление, что он вообще не хочет никакую обменную сделку - ни частичную, ни полную. Может, он и согласен на какое-то соглашение, но не ценой освобождения террористов. Нас его слова повергли в шок.
Наша девочка - мешок с картошкой? Машина, которую угнали? Вместо того чтобы извиниться, доставить ее в Израиль для захоронения любой ценой, из нее сделали "тело".
Смотрич не в первый раз выступает со спорными заявлениями в отношении заложников и обменной сделки. 18 декабря 2024 года министр финансов, реагируя на сообщения о близящейся сделке, сказал, что она "нехороша, не служит целям и интересам Государства Израиль, а также не приближает возвращение всех заложников".
В интервью радиостанции "Коль бе-рама" министр подчеркнул, что ХАМАС находится сейчас на "самом плачевном уровне с начала войны" и нет смысла "давать ему спасательный круг". Смотрич считает, что нужно "продолжать давить и давить на него (ХАМАС)".
11 декабря 2024 года Смотрич выступил на конференции "Победа и героизм", участники которой призывали к продолжению войны. Глава минфина отметил: "Победа – это бить врага на всех фронтах, как мы это делаем. Атаковать Иран – вот победа. Освободить заложников –очень важная еврейская, национальная, сионистская миссия, но не в этом победа. Я хочу точно обозначить красные линии. Нельзя включать в обменную сделку капитуляцию, которая сведет на нет все достижения войны, чтобы освободить заложников. Сейчас ХАМАС распадается, теряет контроль над северной частью анклава - и нельзя бросать ему спасательный круг".
20 февраля 2024 года, отвечая на вопрос о том, остается ли возвращение пленников главной задачей войны, Смотрич сказал: "Нет, это не самое важное. Важнее всего уничтожить ХАМАС. Не нужно устраивать соревнование за освобождение заложников. Это тоже важная задача, но вы сами должны понимать, насколько проблематичны призывы освободить пленников любой ценой. Да, их нужно освободить, но для этого необходимо усилить давление на ХАМАС".