В течение последнего года жители Израиля находятся под воздействием психологической травмы, утрат, стресса и тревожности. Воздействие ужасных событий приобрело большие масштабы. Есть постоянное беспокойство о бойцах на фронте, об эвакуированных, которым пришлось покинуть свои дома, о заложниках, о еврейской диаспоре и о будущем родной страны. К этому добавляются страх ракетных обстрелов, терактов и всемирного антисемитизма. Такое длительное эмоциональное потрясение вызывает продолжительный стресс. Чтобы справиться с ним, важно понять, как хронический стресс влияет на мозг. И как мы можем помочь себе в этой непростой ситуации.
В глубине нашего мозга есть структура под названием миндалевидное тело (amigdala). Она играет важную роль в обработке эмоциональной информации. Когда оно распознает опасность, то запускает цепочку гормональных и физиологических реакций. Сердце начинает биться чаще, артериальное давление повышается. Эти изменения предназначены для подготовки человека к реагированию на экстремальную ситуацию и запуска известной реакции "сражайся или убегай".
Когда стресс носит хронический характер, то эти защитные средства, эффективные при краткой экстремальной ситуации, становятся разрушительными. Повторный запуск стрессовых реакций выводит мозг из равновесия и вызывает изменения в его структуре, функционировании и координации работы разных его отделов.
Во всем мире проводились исследования о воздействии длительного стресса: их объектами были дети, пережившие издевательства, и военнослужащие боевых частей. Ученые выявили у этих людей изменения в лимбической системе мозга. Это участки мозга с большим количеством рецепторов к гормону стресса кортизолу.
Стресс оказывает влияние на гиппокамп и на миндалевидное тело, на то, как эти структуры действуют на формирование, упорядочивание и сохранение воспоминаний, а также на извлечение информации из памяти. Связь между стрессом и памятью служит выживанию – важно хорошо помнить угрозу, чтобы избежать опасности в будущем. Эта связь является подоплекой множества явлений. Во-первых, может развиться посттравматическое стрессовое расстройство (пост-травма, ПТСР). Если же у человека не развился ПТСР, то он запоминает травмирующее событие подробнее, чем обычно. В итоге при воздействии хронического стресса нарушаются рабочая память, обучаемость и способность извлекать информацию из памяти.
►Обратимы ли происшедшие изменения?
По поводу обратимости ущерба, причиненного хроническим стрессом, мнения ученых расходятся.
С одной стороны, есть свидетельства того, что последствия воздействия хронического стресса накапливаются в долгосрочной перспективе. Например, ученые из Йельского университета использовали функциональное сканирование мозга (fMRI) чтобы выяснить, каким образом травматичные события, которые пережили здоровые люди в прошлом, влияют на реакцию мозга в ситуации острого стресса. У тех испытуемых, которые сообщили о большем числе травматичных событий в прошлом, наблюдалась избыточная реакция миндалевидного тела и гиппокампа, что означает, что эти люди сильнее реагировали на вызывающие стресс ситуации.
Но, с другой стороны, выясняется, что часть мозговых изменений носит обратимый характер. Например, исследование, опубликованное в авторитетном научном журнале PNAS, было посвящено влиянию длительного психогенного стресса на студентов, готовившихся к важному экзамену. У них наблюдались стресс, нарушения функциональности и концентрации внимания и изменения в области префронтальной коры головного мозга. Через месяц после этого, в спокойной обстановке, функции мозга восстанавливались, и он начинал нормально работать.
Видимо, часть изменений, вызванных воздействием хронического стресса, носит более обратимый характер, а часть – менее. Возможно, восстановление функций зависит от таких факторов, как сила стресса, его длительность и индивидуальная степень уязвимости человека перед его последствиями.
Реакция на стресс у разных людей - различна. Это зависит от того, как человек истолковывает и оценивает ситуацию, а также от наличия у него внутренних ресурсов. Тот факт, что физиологическая реакция на стрессогенные ситуации не находится в прямой зависимости от объективной реальности, дает надежду: это делает возможным вмешательства, помогающие человеку успокоиться, существенно уменьшить силу стресса и вызываемые им потенциальные последствия.
В науке накопились свидетельства благотворного влияния таких методов успокоения, как медитация – обычная и по технике mindfulness. Исследования показали, что применение этих методов постепенно вызывает позитивные изменения в структуре и функционировании лимбической системы (например, миндалевидного тела).
Еще одним психологическим аспектом, который оказывает решающее влияние на способность справляться со стрессом, является чувство контроля над ситуацией. Исследования показали, что в условиях эксперимента, в котором испытуемым была предоставлена возможность блокировать стрессогенный фактор (хотя де-факто они этой возможностью не воспользовались), наблюдалась более умеренная стрессовая реакция, чем тогда, когда такую возможность испытуемым не предоставляли.
Это одна из причин того, что последние успехи в ведении боевых действий оказали благотворное влияние на состояние национального духа – возникло ощущение того, что Израиль изменяет ситуацию в свою пользу, а не только пытается к ней адаптироваться.
На уровне отдельных лиц ощущение того, что ситуация находится под контролем, может стать результатом активных действий: например, участия в резервистской службе, в гражданском волонтерстве, во вкладе в экономику и в подготовке к экстремальным ситуациям.
Существуют разные способы адаптации к длительному стрессу: поддержание нормального течения жизни, сбалансированное питание, достаточное количество часов сна, занятия физкультурой, ограничение контакта с тяжелым контентом, занятия тем, что доставляет удовольствие, поддержка со стороны окружения, применение методов успокоения, активная деятельность.
Автор – завотделением fMRI в больнице "Бейлинсон" и исследовательница механизмов памяти в Тель-Авивском университете
Перевод: Даниэль Штайсслингер