Американские власти согласны начать работу по включению Израиля в безвизовый режим США. Об этом было заявлено по итогам состоявшихся в Вашингтоне в ночь на 26 августа переговоров госсекретаря США Энтони Блинкена и израильского премьер-министра Нафтали Беннета. По заявлению официального представителя госдепа Нед Прайс, "стороны констатировали, что данный процесс выгоден как гражданам США, так и гражданам Израиля".
Источник в окружении израильского премьера пояснил корреспонденту Ynet, что речь идет о важном событии, однако это не означает, что "визы будут отменены уже завтра утром". По его словам, потребуется немало времени для урегулирования всех бюрократических вопросов.
Программа безвизового въезда (VWP), поясним, позволяет гражданам государств, включенных в VWP, посещать США с туристическими и деловыми целями (то есть только с целями, соответствующими гостевой визе) на срок до 90 дней - без необходимости оформления визы. Для этого лишь требуется получить разрешение через электронную систему авторизации въезда (ESTA).
В настоящее время в программу входят 39 государств, включая Германию, Австралию, Испанию, Италию. Последней страной, присоединившейся к програмее во времена президентства Дональда Трампа, была Польша.
Израиль хоть и считается важным стратегическим партнером США, в программу безвиза не входит. Много раз инициировались переговоры об отмене визового режима, однако каждый раз находилось обстоятельство, которое обнуляло достигнутые договоренности.
Одна из главных причин, по которым США не соглашались договариваться по поводу безвиза, - высокий процент отказов на просьбу о визах (он достигает 6% при допустимом максимуме 3%). Именно урегулированием этой проблемы занимался израильский посол в США Гилад Эрдан, который пояснял, что большая часть отказов приходится на молодых израильтян, завершивших службу в армии. Однако они, вопреки распространенным опасениям чиновников посольства США, просят визу вовсе не для того, чтобы побыстрее перебраться в "заокеанский рай", а лишь потому, что у израильских "дембелей" принято после службы путешествовать.
Именно Эрдан рекомендовал Беннету включить этот вопрос в повестку дня переговоров с главой госдепа США. И как показывают результаты, сближение позиций по этому поводу произошло.