Новые подробности о ликвидации в Хан-Юнесе сообщили журналисты New York Times в понедельник, 15 июля. В Израиле, как отмечается в публикации, продолжительное время следили за Рафа Саламе, командиром бригады Хан-Юнеса, и выяснили, что тот время от времени прибывает в дом на окраине города. Однако было решено повременить с его ликвидацией, дождавшись появления там Мухаммеда Дефа. А когда это произошло, последовал удар.
Три источника в системе безопасности Израиля сообщили изданию, что израильская разведка много недель следила за домом Саламе. И практически не вызывает сомнений, что Деф находился там к моменту начала операции. При этом ЦАХАЛ и ШАБАК уже подтвердили, что Рафа Саламе ликвидирован, о судьбе Дефа пока точной информации нет.
В спецслужбах Израиля, тем не менее, исходят из оценки, что Деф как минимум пострадал. Что же касается "опровержений ХАМАСа", то террористической организации важно скрывать информацию о судьбе главаря своего военизированного крыла, хотя вряд ли там располагают какими-то достоверными сведениями.
По информации американского издания, в последние месяцы Рафа Саламе все чаще появлялся в семейном особняке. Израильские источники утверждают, что комбриг Хан-Юнеса большую часть времени проводил под землей, в бункерах и туннелях, однако нередко выбирался наружу, чтобы передохнуть в домашней обстановке.
Как в военной разведке, так и в ШАБАКе рекомендовали не спешить с ударом по логову террориста, рассчитывая, что там рано или поздно появится Мухаммед Деф. При этом принималось во внимание, что переживший несколько попыток покушения Деф страдает от проблем со здоровьем. И это вынуждает хотя бы изредка выходить наружу.
В израильской разведке знали, что Деф очень доверяет Саламе. Подтверждало это и совместная фотография, где оба засняты на отдыхе в саду.
В минувшую пятницу, 12 июля, офицеры разведки получили информацию, что Деф может находиться в доме Саламе. Информация была передана по цепочке и дошла до премьер-министра Биньямина Нетаниягу, который дал добро на атаку.
К 10 часам утра того же дня были получены дополнительные свидетельства нахождения Дефа по указанному адресу. Истребители ЦАХАЛа были подняты в воздух, обрушив на объект пять 2000-фунтовых (около 900 кг) авиабомб. На месте образовалась огромная воронка...
К моменту нанесения удара в Израиле точно знали, что никого из заложников в особняке нет. ХАМАС вскоре начал распространять информацию об "убийстве мирных жителей", что подхватили международные СМИ. В армии пояснили, что для получения точной индикации о судьбе Дефа могут потребоваться многие дни.