95-летний Леон, переживший Холокост, именно сейчас решил репатриироваться в Израиль. Первым делом на новой родине он встретился с внуками. Все внуки Леона служат в ЦАХАЛе, один из них - пилот военной авиации. Леон объяснил, почему именно сейчас он посчитал необходимым вернуться на землю предков.
Леон родился в 1928 году в Бельгии. Когда мальчику было 12 лет, он вынужден был спасаться от нацистов. Более года он с родителями скитался по Европе, прежде чем сумел добраться до Кубы. Это было в 1941 году. В 1947-м Леон перебрался в США. Он был ярым сионистом и во время Войны за независимость Израиля помогал молодому еврейскому государству в доставке самолетов, закупленных на территории США.
В дальнейшем Леон построил успешную карьеру в Америке. Но всю жизнь у него была одна мечта - репатриироваться в Израиль.
В декабре 2023 года она стала реальностью. После нападения ХАМАСа на Израиль Леон, по его словам, почувствовал, как важно именно сейчас переехать на историческую родину и реально поддержать ЦАХАЛ. "Я понял, что надо репатриироваться и продемонстрировать поддержку моим внукам и их семьям, вносящим вклад в победу", - говорит Леон.
Последним аргументом в его решении выехать в Израиль стал случай в США, когда он отправился в местный магазин в футболке с надписью на иврите. "Послушайте, уважаемый, - обратился к нему какой-то мужчина. - Вы пожилой человек, поэтому позвольте дать вам совет. Не стоит сейчас разгуливать с надписью на иврите у всех на глазах". Леон понял, что этот человек - еврей. Он приобнял мужчину и доверительно сказал: "Знаешь, сынок, тебе тоже стоит переехать со мной в Израиль".
"Я хорошо помню, как мальчишкой видел нацистских солдат на улицах моего города в Бельгии. Тогда тоже было смертельно опасно показывать, что ты еврей. Не хочу, чтобы этот страх преследовал меня и сейчас, - признается Леон. - Поэтому теперь я в Израиле. Тут мой дом. И моему народу больше никогда не придется бежать".
- Не опасались принимать решение о репатриации в таком возрасте? Все-таки в Америке у вас был налаженный быт...
- Знаете, пришло время. Я всю свою жизнь мечтал переехать в Израиль. С юности участвовал в сионистских движениях и даже свой медовый месяц в 1960 году провел в Израиле. С тех пор не было года, чтобы я сюда не приезжал с визитом. Тут живут мои дети, внуки и даже правнуки. Пришло время и мне осесть на родине.
- Сталкивались ли вы с антисемитизмом во время жизни в США?
- Да, приходилось. И не только сейчас, бывало и раньше. Двое моих сыновей пострадали от нападения антисемитов в 1980-х годах, просто выйдя на улицу в кипах. Я не думаю, что ситуация в США такова, что евреи должны бежать оттуда из-за антисемитизма, но меня очень волнует то, что там сейчас происходит.
Капитан Д., внук Леона, добавляет: "Дедушка пережил многие драматические события в еврейской истории XX века. Очень символично, что он решил репатриироваться именно сейчас, в один из самых важных моментов в нашей истории, когда мы двигаемся к победе. Меня вдохновляет тот факт, что теперь мой дедушка официально часть тыла, который я защищаю".
Леон репатриировался в Израиль в рамках совместной операции авиакомпании "Эль-Аль", организации "Нефеш ба-нефеш", министерства алии и интеграции, организации ИТИМ и Еврейского агентства Cохнут.
► "В Израиле чувствуем себя более уверенно"
Не только Леон решил в эти дни стать израильтянином. Переехали в Израиль и супруги Ширли и Арнольд Лернер из Австралии. Им уже по 77 лет, но и их переезд не испугал.
"В Австралии всегда был антисемитизм, но не такой, как сейчас. Раньше там тоже было нелегко быть евреем, но сейчас это просто невозможно", - утверждают Ширли и Арнольд.
Они жили в Мельбурне, и последней каплей для них стал антисемитский инцидент у синагоги.
"Сотни мусульман двинулись к нашей синагоге. Посреди субботней молитвы, испуганные и изумленные, мы вынуждены были под охраной полиции покинуть здание. Мы реально думали, что нашей жизни пришел конец. Вернувшись домой, мы с женой переглянулись и решили: с нас хватит, едем в Израиль", - рассказывает Арнольд.
Супруги также говорят, что никогда не скрывали своего еврейского происхождения и что после начала войны в Израиле стали получать угрозы.
Ширли и Арнольд тоже оставили налаженный быт в стране исхода, а в Израиле присоединились к дочери, которая репатриировалась три года назад и поселилась в Рош ха-Аине.
Министр алии и интеграции Израиля Офир Софер отметил, что во время войны репатриация в Израиль усилилась. "Мы наблюдаем высокую заинтересованность в переезде студентов и молодых пар из западных стран, которые прежде не демонстрировали большого интереса к репатриации", - поясняет он.