Хлопковые поля, некогда занимавшие значительную часть сельскохозяйственных угодий Израиля, возвращаются. И возвращаются с большим размахом. Как стало известно в понедельник, 13 марта, площади под эту культуру увеличились за год на 300%, а число производителей удвоилось.
По данным Всеизраильской ассоциации производителей хлопка (моэцет ха-кутна), спад отрасли в Израиле продолжался почти четверть века и был вызван высокими ценами на воду и относительно низкими мировыми закупочными ценами. Теперь ситуация изменилась, что привело к возобновлению интереса израильских аграриев к этой культуре.
Так, если в 2021 году под хлопок было отдано 27.000 дунамов (1дунам = 0,1 га) земли, то в 2022-м - уже 84.000, а в 2023-м - более 90.000. За год число производителей (в основном кибуцев) увеличилось с 39 до 93. И тенденция к увеличению лишь усиливается.
Соответственно, увеличился и объем производства - с 5000 тонн в 2021 году до 17.000 - в 2022-м.
В ассоциации связывают возобновление интереса к выращиванию хлопка со скачком мировых цен. А скачок цен, в свою очередь, связан с возвращением интереса к хлопчатобумажным изделиям (за счет синтетики). Если три года назад цена за ливр хлопка (старинная французская мера веса, приблизительно равная 0,5 кг; используется как мера веса в сельском хозяйстве) была 1,5 доллара, то сегодня уже - 3,40, то есть почти в три раза больше.
Еще одна причина - снижение привлекательности других культур (подсолнечник, чеснок, горох), посевные площади под которые передаются под хлопок. К тому же вся продукция предназначена исключительно для экспорта и не конкурирует с другими культурами, представленными на отечественном рынке. Кроме того, израильский хлопок отличается высоким качеством (длинноволокнистый), он пользуется повышенным спросом в странах с развитой текстильной промышленностью, включая Китай, Индию и Турцию.
Посевные работы начинаются в марте, а сбор урожая - в августе-сентябре. При этом созревание хлопчатника наступает почти одновременно, что позволяет снимать урожай машинами в один заход. Основной сорт - пима (Pima cotton), также известный как барбадосский или египетский.