Приближенный к президенту США Джо Байдену журналист газеты The New York Times Томас Фридман написал 27 апреля статью, в которой утверждает, что Израиль и премьер-министр Биньямин Нетаниягу оказался перед "одним из самых судьбоносных выборов в своей жизни". А именно – между операцией против ХАМАСа в Рафиахе и нормализацией отношений с Саудовской Аравией. Фридман намекнул, что в случае операции в Рафиахе, администрация Байдена ограничит продажу оружия в Израиль.
По утверждению Фридмана, нет никакой уверенности в том, что операция в Рафиахе приведет к уничтожению ХАМАСа, но если Нетаниягу все же выберет этот путь, он усилит изоляцию Израиля в мире и приведет к кризису в отношениях с администрацией Байдена.
С другой стороны, продолжает Фридман, если Нетаниягу заключит соглашение о нормализации с Саудовской Аравией вместо операции в Рафиахе, это откроет путь к региональному союзу против Ирана под руководством США. Однако, добавляет приближенный Байдена, у этого соглашения есть цена: Израиль должен согласиться на создание палестинского государства и предпринять реальные шаги в этом направлении.
Напомним, что США с самого начала возражали против операции ЦАХАЛа в Рафиахе. Некоторые американские источники даже утверждали, что США могут запретить Израилю пользоваться своим оружием для этой цели.
Фридман пишет далее, что умеренные лидеры в арабском мире поддерживали ликвидацию ХАМАСа, если бы это можно было сделать за считанные недели без ущерба для мирных граждан сектора Газы. Однако теперь, когда война затянулась, действия Израиля, как их видит Фридман, "приводят к убийству мирных граждан и росту поддержки Аль-Каиды и Исламского государства, к усилению Ирана и его союзников и к изменению мнения саудовцев по поводу нормализации".
"Месть – это не стратегия. Израиль безумно ведет себя уже более шести месяцев подряд, - продолжает автор NYT. – Оба выбора – вход в Рафиах или соглашение с саудовцами – нелегки, и многим израильтянам трудно его оценить, но для этого и существуют лидеры, чтобы объяснить, что путь через Эр-Рияд принесет больше пользы, чем тупиковый путь через Рафиах".
В конце статьи Фридман призвал Нетаниягу: "Согласись на прекращение войны взамен на освобождение всех заложников и сосредоточься на отношениях с Саудовской Аравией. Этот путь поддерживают США, Саудовская Аравия, Египет и другие страны. Успех здесь не гарантирован, но и гарантий обещанной тобой полной победы тоже нет".
Между тем, ЦАХАЛ сосредоточил десятки танков и БТР на юге Израиля в рамках подготовки к военной операции в Рафиахе. Израиль утверждает, что дата начала операции уже есть.