ЦАХАЛ обнародовал утром понедельника, 31 марта, приказ об эвакуации для жителей Рафиаха и нескольких окружающих его поселений. В сообщении, опубликованном спикером ЦАХАЛа на арабском языке Авихаем Эдраи, сказано: "ЦАХАЛ вновь начинает интенсивные боевые действия с целью ликвидировать возможности террористических организаций в этих районах". Жителям рекомендуется переместиться в район Аль-Маваси. Приказ об эвакуации распространяется на жителей Рафиаха, а также поселений Ан-Назер и Аль-Шуха.
На фоне разногласий в переговорах по возвращению заложников, которые происходили в последние дни, на заседании кабинета министров было принято решение усилить военное давление на ХАМАС, чтобы принудить его принять встречное предложение Израиля. ХАМАС выразил готовность освободить 5 живых заложников в обмен на 50 дней прекращения огня, однако Израиль настаивает на увеличении числа освобождаемых до 11 человек, а также возвращении тел погибших.
Министр Рон Дермер заявил на заседании, что израильское военное давление работает и ХАМАС "начинает показывать слабину". По словам высокопоставленного израильского источника: "Нет никаких сомнений в том, что военное давление и блокада оказывают влияние на переговоры. Видны изменения, которые привели к обмену предложениями. Как уже упоминалось, мы представили встречное предложение и ждем ответа ХАМАСа".
30 марта премьер-министр Биньямин Нетаниягу также заявил, что военное давление на ХАМАС приносит свои результаты. "Это работает, потому что мы одновременно уничтожаем военные и административные возможности ХАМАСа, создавая при этом условия для освобождения заложников. Это именно то, что мы делаем", – сказал Нетаниягу.
Также премьер добавил: "До сих пор именно комбинация военного и дипломатического давления приносила результаты и возвращала заложников, в отличие от пустых заявлений и лозунгов, которые я слышу от так называемых экспертов".
В последние дни ЦАХАЛ неоднократно заявлял о расширении операций в Рафиахе и близлежащих районах. До настоящего времени, после возобновления боевых действий в Газе, армия избегала полной эвакуации этого города на юге сектора Газы. ЦАХАЛ также захватил половину коридора Нецарим и возобновил операции на севере сектора, в районе Бейт-Лахии.