Федеральный суд справедливости в Лейпциге окончательно отклонил апелляцию Ирмгард Форхнер на приговор, вынесенный в 2022 году. Решение обнародовано во вторник, 20 августа. Пожилая женщина, ей исполнилось 99 лет, была осуждена за пособничество в убийстве еврейских заключенных в концентрационном лагере Штуттгоф, где она работала секретарём коменданта.
Несмотря на преклонный возраст обвиняемой, дело рассматривалось в суде по делам молодежи, поскольку в момент совершения инкриминируемых ей преступлений Форхнер было всего 18 лет. Суд признал, что Форхнер, выполняя обязанности секретаря коменданта лагеря Пауля Вернера Хоппе, знала о систематических убийствах, которые происходили в Штуттгофе с июня 1943 по апрель 1945 года.
За этот период в лагере было убито более 10.500 заключенных, и по мнению судей, ее действия способствовали этим преступлениям. В общей сложности, по подсчетам исследователей, в этом концлагере было убито более 65.000 узников. Многие были казнены, другие умерли от голода и болезней.
Судебный процесс привлек широкий интерес германского общества, в первую очередь из-за преклонного возраста обвиняемой и на фоне общественной дискуссии о том, следует ли привлекать к ответственности людей, которые не были непосредственными исполнителями убийств.
Родственники жертв нацистского концлагеря подчеркивали важность признания ее вины. "Мы не искали мести, мы хотели услышать, что ее признают виновной, - заявила родственница одного из выживших. - Ни у кого не должно возникать сомнений в том, что людей убивали в Штуттгофе. Те, кто не мог работать, были расстреляны или отправлены в газовые камеры".
Судьи отправились в бывший концлагерь Штуттгоф для изучения условий, в которых работала Форхнер. Согласно сделанным выводам, она не могла не знать о массовых убийствах, происходивших на территории этого учреждения, и ее работа делала секретаря коменданта пособницей этих преступлений. Аргументы защиты о том, что Форхнер якобы не осознавала масштаба происходящего, были отклонены.
Процесс над Ирмгард Форхнер стал ещё одним в череде судов над сотрудниками концлагерей, которые не были непосредственными исполнителями массовых убийств, но содействовали их совершению. Эти процессы получили новый импульс после дела Ивана (Джона) Демьянюка, когда немецкая судебная система начала привлекать к ответственности и тех, кто работал в лагерях и не препятствовал преступлениям нацистского режима.
Суд над Форхнер рассматривался как один из последних в ряду подобных дел, учитывая преклонный возраст обвиняемых. Однако, по данным германской прокуратуры, в ближайшее время будут рассмотрены еще три дела против бывших пособников нацистов, работавших в концлагерях.
Эфраим Зурофф, известный как "последний охотник на нацистов", поддержал решение суда, отметив, что оно должно послужить примером для будущих поколений. "Она должна нести ответственность, несмотря на возраст. Условия в тюрьме будут значительно лучше, чем те, в которых содержались заключенные Штуттгофа", - заявил он.
В 2021 году Ирмгард Форхнер, уже будучи обвиняемой, не явилась на судебный процесс по ее делу. Тогда суд издал ордер на ее арест, а полиция начала розыск обвиняемой. Через какое-то время она была обнаружена и вновь предстала перед судом.
Обвинительное заключение по делу Форхнер основывалось на многочисленных прецедентах. Германское законодательство позволяет привлекать к уголовной ответственности персонал концентрационных лагерей даже при отсутствии свидетельств о конкретном преступлении.
Адвокат Вольф Молькентин, представляющий интересы Ирмгард Форхнер, заявил в интервью изданию Der Spiegel, что комендант лагеря Пауль Вернер Хоппе и офицеры СС, служившие в Штутгофе, могли не посвящать его доверителя в подробности массового уничтожения. Поэтому, утверждает адвокат, обвинение в содействии убийцам нельзя считать автоматически доказанным.
Концентрационный лагерь Штутгоф действовал с 1939 года на территории оккупированной Польши, к востоку от Данцига (ныне Гданьск), как место заключения для гражданского населения. За годы войны в этот лагерь попали около 110.000 заключенных, из которых около 65.000, в том числе 28.000 евреев, были убиты или умерли от голода и болезней. Комендант лагеря Пауль Вернер Хоппе после войны был приговорен германским судом к 9 годам лишения свободы.