После 11 дней непрерывных обстрелов, 4000 ракет и 12 погибших Израиль согласился на прекращение огня, которое вошло в действие в 2:00 пятницы, 21 мая. Решение, единогласно утвержденное военно-политическим кабинетом, вызвало разочарование в Израиле (особенно у жителей городов, подвергаемых наиболее интенсивным обстрелам) и бурное ликование в Газе, Иудее, Самарии, а также в городах, где проживают израильские арабы, включая Восточный Иерусалим.
Боевые действия продолжались до самого последнего времени, последний ракетный залп прозвучал из Газы в 1:49. До этого - прямо во время заседания кабинета, обсуждающего прекращение огня, - был произведен массированный обстрел юга, в том числе Ашдода и Ашкелона. ЦАХАЛ в это время воздерживался от ударов по Газе.
После вступления в силу режима прекращения огня жители Газы вышли на улицы, устроив стихийный парад победы. Обращаясь к ним, главари ХАМАСа заявили о том, что Израиль "потерпел очередное поражение, позорно согласившись на перемирие" и "не выдержав мощи ракетного огня ХАМАСа".
Массовые шествия прошли в Рамалле и других городах Палестинской автономии. "Здесь победа ХАМАСа бесспорна: арабы Иудеи и Самарии теперь точно завоеваны ХАМАСом", - сказал обозреватель одной из арабоязычных радиостанций.
Помимо этого празднования устроили и арабы - граждане Израиля. В Умм-эль-Фахме устроили салют в честь ХАМАСа, а в Восточном Иерусалиме скандировали "Аллах акбар" и выкрикивали здравицы в честь "освободителей Аль-Аксы" (главарей ХАМАСа).
В свою очередь офис Нетаниягу пытается убедить граждан Израиля, что ХАМАС получил тяжелый удар, задачи, поставленные для операции "Страж стен", выполнены, а прекращение огня наступило не под давлением из Вашингтона и на условиях ХАМАСа, а лишь исходя из оперативной ситуации. "Достижения Израиля беспрецедентны", - заявили в канцелярии главы правительства, комментируя решение военно-политического кабинета о прекращении огня.
В Израиле официально не сообщают, на каких условиях было заключено соглашение о прекращении огня. Впрочем, в Иерусалиме до самого последнего момента отрицали и факт контактов с ХАМАСом по этому поводу, хотя в международных СМИ (со ссылкой на ХАМАС) писали о скором перемирии, которое вступит в действие в ближайшие 24 часа.
Высокопоставленный представитель ХАМАС Усама Хамдан в интервью ливанскому телеканалу "Аль-Миядин" утверждает, что в соглашение включены гарантии невмешательства Израиля в ситуацию на Храмовой горе (мечеть Аль-Акса) и квартале Шейх-Джарах. В Иерусалиме говорят, что это "необоснованная ложь", однако подробностей договора не приводят.