ЦАХАЛ готовился к масштабному боевому рейду в двух районах городе Бейт-Лахия на севере сектора Газы. Как стало ивзестно во вторник, 23 апреля, это связано с недавними ракетными обстрелами кибуца Зиким, Ашкелона и Сдерота. По данным ЦАХАЛа, пусковые установки размещались именно в этой части анклава.
Пресс-секретарь ЦАХАЛа по работе на арабском языке выпустил срочное предупреждение для жителей района Бейт-Лахия в северной части анклава. В сообщении говорится: "Вы находитесь в опасной зоне боевых действий. ЦАХАЛ будет проводить военные действия большой интенсивности против террористов и объектов инфраструктуры ХАМАСа. Ради вашей собственной безопасности немедленно эвакуируйтесь и направляйтесь в безопасные районы".
Последний ракетный залп из района Бейт-Лахии был зафиксирован в 09:34 вторника, 23 апреля, в направлении Сдерота. Четыре ракеты перехватил комплекс ПРО "Железный купол", однако из-за попадания фрагмента сбитого снаряда загорелась пристройка к частному дому. На момент обстрела в доме никого не было, ущерб причинен лишь подсобному помещению.
ЦАХАЛ ответил на обстрел артиллерийским огнем, но примерно через три часа, в 12:26, с севера сектора Газы был произведен еще один пуск в сторону кибуца Зиким. Одна ракета была перехвачена, другая упала в секторе Газы, не долетев до границы. Ответственность за несколько залпов взяла на себя группировка Исламский джихад.
Тем временем информационное агентство AP опубликовало сделанные со спутника снимки огромного палаточного лагеря возле Хан-Юнеса, на юге сектора Газы. В материале утверждается, что лагерь создан ЦАХАЛом для приема жителей Рафиаха, эвакуацию которых планируется провести во время предстоящей военной операции.
(Съемка: пресс-служба ЦАХАЛа)
Ранее в зарубежных СМИ появились сообщения о том, что Армия обороны Израиля завершила подготовку к проведению операции, а 21 апреля премьер-министр Биньямин Нетаниягу, обращаясь к израильтянам в канун праздника Песах, пообещал значительно усилить военное давление на ХАМАС в ближайшие дни.
Нетаниягу на протяжении двух месяцев повторяет, что проведение операции в Рафиахе - лишь вопрос времени. В материале AP сказано, что вводу подразделений ЦАХАЛа в Рафиах должна предшествовать беспримерная по размаху гуманитарная операция - эвакуация более 1 млн палестинцев, в числе которых как жители города, так и беженцы из зон военных действий.
Американское издание The Wall Street Journal со ссылкой на источники в Египте сообщило 22 апреля, что официальный Каир получил от израильского руководства новые данные о плане эвакуации. Ранее то же издание сообщало о массовой закупке палаток для эвакуированных, отмечая, что в лагерь многие беженцы перебрались по собственной инициативе после вывода израильских сил из Хан-Юнеса.
По оценке египетских источников, для эвакуации потребуется от двух до трех недель. После этого начнется военная операция. В материале The Wall Street Journal содержится предположение о том, что ЦАХАЛ будет вводить подразделения в город поэтапно, сосредоточившись на районах, которые считаются оплотами ХАМАСа.
По оценке военных специалистов, бои в Рафиахе будут затяжными и продлятся около шести недель. Источник в системе безопасности Израиля заверил корреспондента The Wall Street Journal: "Операции - быть. У нас есть детальный оперативный план с учетом всех сложностей ведения военных действий в этом районе. Мы обязаны принимать во внимание и гуманитарный аспект операции".