Не путайте этот плод с лимоном, даже если услышите, что этрог - это "такой еврейский лимон". На самом деле это цитрон, но в Израиле за ним закрепилось еврейское название. Этрог - один из главных символов праздника Суккот, который наступает в 2024 году вечером 16 октября.
Суккот длится неделю, праздничные выходные дни выпадают на 17-е и 24-е октября, а между этими датами евреи отмечают так называемый "холь ха-моэд", "полупраздник", когда люди по традиции меньше работают и больше отдыхают и путешествуют по стране.
Но вернемся к этрогу. Этот плод напоминает удлиненный лимон, он менее гладкий и более шершавый, но у него есть важное предназначение: этрог является одним из четырех растений, которые используются для обряда "нетилат-лулав" в Суккот.
Тора предписывает в Суккот брать растения четырех видов: "И возьмите себе в первый день плод дерева хадар (цитрусового), ветви пальмовые и отростки дерева густолиственного, и верб речных, и веселитесь пред Господом, Б-гом вашим, семь дней". Этрог и есть тот самый плод дерева хадар, и к нему существует целый ряд требований, которые превращают этрог чуть ли не в драгоценность в преддверии праздника. Цена безупречного со всех точек зрения этрога может составить сотни и даже тысячи шекелей.
►Драгоценный плод
Этроговое дерево попало в Израиль из Индии, предположительно в период Второго храма - по крайней мере, об этом свидетельствуют сохранившиеся мозаики того периода.
Кошерный этрог, пригодный для выполнения праздничных ритуалов, должен быть прежде всего из "хорошей семьи" - то есть из садов, где выращивают этроги и можно получить информацию непосредственно от производителя.
Выращивать этроги в Израиле стали примерно 150 лет назад, до этого приобретали их у арабских соседей, которые выращивали их на севере страны и не прилагали для этого излишних усилий, зато они не пытались скрещивать этроги с другими цитрусовыми - и потому это соответствовало требованиям евреев. Первые же еврейские этроговые плантации располагались в районе Яффо, а затем распространились и на округ Ха-Шарон.
Сегодня именно в Израиле произрастают этроги, которые отправляются в еврейские общины по всему миру. При этом вырастить этрог непросто: дерево это капризное, часто болеет и требует большого внимания и опыта.
Вторая сложная задача - транспортировка этрогов, нежные плоды которых легко повредить. Поэтому их укладывают в поролоновые выемки, а продают в специальных коробочках, в которых и хранят этрог на протяжении праздника. Такие коробочки могут быть простыми картонными, а могут быть и серебряными, подлинными произведениями искусства.
►Как выбирать этрог
При выборе этрога важно, чтобы плод не имел точек и других внешних изъянов.
Его кожура должна быть бугристой, а не гладкой, как у лимона (гладкие этроги получаются при скрещивании с другими цитрусовыми и не считаются кошерными), черенок должен находиться в углублении, а не снаружи, как, к примеру, у мандаринов, кожура должна быть очень толстой, а мякоти - совсем немного. Цвет этрога может быть желтым, с оранжевым или зеленоватым оттенком, но особенно ценятся именно светлые желтые этроги.
Часто перед праздником можно увидеть религиозных людей, рассматривающих этрог в лупу: они проверяют качество кожуры, нет ли надрезов или других повреждений. Ультрарелигиозные евреи предпочитают этроги с плодоножкой, чтобы избежать возможности нарушения целостности плода.
Этрог может быть более или менее продолговатой формы, главное, чтоб не круглый - такой этрог не считается кошерным. Размер этрога не играет особого значения, но обычно выбирают этроги размером больше среднего лимона.
Заповедь "нетилат-лулав" исполняют все дни праздника Суккот во время утренней молитвы, за исключением субботы, в которую связку растений нельзя выносить из дома. Кошерный и свежий этрог сохраняет свою свежесть до самого конца праздника.