Не успело в Израиле потеплеть, как тут же зацвело одно из красивейших растений нашей страны. Наверняка вы уже обратили внимание на деревья вдоль дорог, усыпанные белыми или ярко-розовыми цветками. Это баухиния (баугиния, бохиния), или орхидейное дерево.
Свое название Bauhinia красивое дерево из семейства бобовых получило в честь братьев Иоганна и Каспара Баугин - швейцарских ботаников, чью фамилию решил увековечить их французский коллега Шарль Плюмье. А орхидейным (орхидным) деревом его называют из-за цветков, напоминающих по форме и виду цветки орхидеи. Они очень красивы и издают нежный аромат.
Баухиния родом из Юго-Восточной Азии. Также это дерево распространено в Индии и в южных широтах Америки, встречается в Китае и Африке, приспособившись как к условиям высокогорного климата, так и к влажным тропикам. Стилизованный цветок баухинии белого цвета с пятью лепестками, изогнутыми в направлении часовой стрелки, красуется на флаге Гонконга.
Баухиния широко распространена и в Израиле, но каждое дерево или кустарник культивируются и высаживаются специально. В еврейской стране баухинию можно встретить в виде дерева, кустарника, полукустарника и даже комнатного растения, приобрести которое можно в оранжереях и питомниках по всей стране.
Больше всего в Израиле распространена баухиния пестрая (Bauhinia variegata) с розово-фиолетовыми цветками и баухиния белая (Bauhinia alba). Всего баухиния насчитывает больше 50 видов.
В Израиле орхидейное дерево вырастает в высоту на 10-12 м, обычно зацветая в начале весны. Цветение продолжается несколько месяцев. В этот период деревья и кустарники баухинии усыпаны цветками белого, розового, лилового цвета - в зависимости от вида баухинии, и цветки бывают однотонными или двуцветными. В диаметре они достигают 15 см. Примечательно, что каждый распустившийся цветок живет от 24 часов до 7 дней, потом сменяясь новым.
Листья у орхидейного дерева крупные, разделены по центру, образуя своего рода лопасти и напоминая напрягшую крылышки бабочку. Дерево скидывает их на период покоя, а затем они снова появляются - иногда уже после распускания цветов.
После опадания цветков на дереве набухают стручки длиной 25 см, наполненные плоскими семенами, не пригодными в пищу.
В Израиле баухинией засаживают города прибрежной равнины и округа Ха-Шарон, украшая роскошными цветущими деревьями бульвары и парки, что позволяет создавать широкую тень для прогулок.
По мере созревания стручков дерево начинает терять цветки, и, падая, они покрывают белой или розовой шалью парковые лужайки или припаркованные вдоль дорог автомобили.