Престижная школа "Шевах-Мофет" в южном Тель-Авиве, где обучается много детей репатриантов из бывшего СССР, не раз становилась центром внимания, вызывая бурные споры, протесты и демонстрации со стороны школьников и их родителей. Но мало кто знает, что на том самом холме, где сегодня находится школа, 160 лет тому назад произошли трагические события.
Горстка протестантов-идеалистов из двух групп - немецкой семьи Гросштейнбек из Вуперталя и соблюдающих субботу американских протестантов из Филадельфии - решила создать цветущее поселение на одиноком холме недалеко от Яффо. Это было в 1853 году.
Идеалисты верили, что созданное ими образцовое хозяйство послужит стимулом для евреев переселиться на Святую землю. Согласно их верованиям, возвращение евреев в Сион и работа на Святой земле должны были приблизить второе пришествие Христа.
Группу возглавила американская протестантка Клоринда Мейнор. Под ее руководством в 1853 году была основана ферма, названная "Маунт Хоуп" ("Гора надежды").
В 1854 году к поселенцам "Горы надежды" присоединилась семья Диксон из Флориды. Летом того же года двое сыновей Гросштейнбек женились на дочерях семьи Диксон.
Они арендовали цитрусовую плантацию и с воодушевлением начали ее возделывать вместе с евреями из Яффо.
Но вскоре поселенцев стало преследовать одно несчастье за другим. В 1856 году умерла от рака Клоринда Мейнор. Большинство членов ее общины вернулись в Америку.
А еще через два года на ферму ворвалась банда арабов. Они убили Фридриха Гросштейнбека и изнасиловали мать и дочь семейства Диксонов.
Несмотря на то, что бандиты были пойманы и приговорены к пожизненному заключению, выжившие поселенцы не хотели оставаться на "Горе надежды". Они решили вернуться в Америку и позвали с собой осиротевшую семью Гросштейнбек.
В США Йоанн Гросштейнбек для удобства окружающих сократил свою фамилию и стал называться Стейнбек. Он, конечно, не догадывался, что она прославится на весь мир.
В Америке у Йоанна Стейнбека и Альмиры Диксон родился сын Джон Стейнбек. Впоследствии его сын Джон Стейнбек-младший стал лауреатом Нобелевской премии по литературе.
В 1966 году выдающийся писатель прибыл в Израиль, чтобы посетить "Гору надежды" в Тель-Авиве.
На месте холма, где когда-то жили, любили и погибли его предки, стояла школа. Она называлась "Шевах-Мофет".
Стейнбек часто слышал в детстве разговоры о цветущих садах "Горы надежды". Но возле школы он нашел только одно дерево, оставшееся с тех давних времен. Это был одинокий сикомор, который местные жители называли на иврите "эц ха-шикма".
А вокруг кипела уже совсем другая жизнь. Но евреи вернулись на эту землю, заселили ее - и она расцвела, как и мечтали предки Стейнбека.